晨雾未散，辛久薇抱着亲手抄写的佛经，踏着露水来到叶府偏院。这卷《金刚经》她足足抄了三日，字字工整，笔笔虔诚——至少表面看来如此。
偏院静得出奇，只有风吹竹叶的沙沙声。辛久薇刚转过回廊，忽听得前方书房传来严厉的呵斥声：
"荒谬！《春秋》三传都能记混，你这脑子是摆设吗？
"
辛久薇脚步一顿。这声音...是叶大儒？她轻手轻脚地靠近半开的窗棂，透过缝隙看到哥哥辛云舟垂首站在书案前，背上的衣衫已经湿透一片。
"学生愚钝...
"辛云舟的声音发颤。
"愚钝？我看是懒散！
"叶清正将戒尺拍在案上，震得茶盏叮当作响，
"就你这般资质，还想参加明年的秋闱？
"
辛久薇心头一紧。哥哥在叶大儒门下受教已有月余，竟无半点长进？她正犹豫是否该回避，却见叶清正突然抬头，锐利的目光直射窗口：
"何人在外窥探？
"
避无可避。辛久薇整了整衣襟，捧着佛经款款而入：
"叶先生恕罪，小女来送抄录的佛经，无意打扰。
"
叶清正见到是她，神色稍霁：
"原来是辛二小姐。
"他瞥了眼她手中的经卷，
"字不错。
"
这简短的评价让辛云舟惊讶地抬头——叶大儒向来吝于夸赞。
"先生过奖。
"辛久薇福了一礼，目光扫过案上摊开的功课，只见满纸朱笔批改，几乎找不到几处对的地方。她心中一叹，面上却带着温婉笑意：
"家兄虽在经义上稍欠火候，但算学极好。前日兵部的账目出了差错，还是他帮着核对的呢。
"
"哦？
"叶清正挑了挑眉，看向辛云舟的眼神多了几分审视，
"你还会算学？
"
辛云舟局促地搓着手指：
"略...略懂一二。
"
"兵部赵侍郎曾夸哥哥心细如发。
"辛久薇适时补充，
"说他有经世之才。
"
这话半真半假。赵侍郎确实夸过，不过是在前世哥哥帮他核对军饷账目之后。
叶清正沉吟片刻，突然将一本账簿扔到辛云舟面前：
"把这账算清楚，错一处，戒尺十下。
"
辛云舟手忙脚乱地接住账本，求助地看向妹妹。辛久薇递给他一个鼓励的眼神，悄悄指了指其中几个关键处——那是她前世帮父亲查账时学来的技巧。
"小女告退。
"见哥哥开始埋头计算，辛久薇识趣地退出书房。
刚转过回廊，一抹素白身影拦住了去路。萧珣——或者说觉明——手持佛珠立在竹影下，晨光透过竹叶在他俊美的面容上投下斑驳光影。
"经卷抄完了？
"他声音清冷，目光却落在她微微泛红的指尖上。
辛久薇将经卷奉上：
"请大师过目。
"
萧珣并不接过，反而问道：
"为何亲自送来？差个丫鬟便是。
"
"礼佛贵在心诚。
"辛久薇垂眸，长睫在眼下投下一片阴影，
"况且...大师赠药之恩，久薇没齿难忘。
"
"是么。
"萧珣忽然逼近一步，身上淡淡的檀香笼罩下来，
"那为何只给半颗？
"
辛久薇心头一跳，却不退反进，仰头直视他的眼睛：
"大师不也留了一手？那日给我的药丸，究竟是什么？
"
两人目光相接，谁都不肯先退让。最终萧珣轻嗤一声：
"伶牙俐齿。
"他接过经卷随手翻阅，
"你哥哥，不成器。