第四十一回（上）
【有心市爱瞒作假账】
却说自从陆青把文权痛打了一顿，两个人总不说话，家里外头见面，都是一撂眼皮，各自走开了。只在廷玺跟前不得不应个景儿，照面时，互相点个头。
陆母看不过去，唠叨陆青道：“你是当兄弟的，把哥哥打成那样儿，不赔个情，还得了理了？你俩总这样，叫你叔父看着，不烦恼么？就算他真有什么不是，对不住你了，让你打成那样，不是也没说什么！凡事差不多就行了，你先赔个不是，也显你大度，还能少你一块肉怎地？”
陆青只听着，闷着头不声响。他看文权静悄悄，老老实实在家待着。心里渐渐不气了，只是一想起那件事，总觉厌恶，不乐意搭理他。
话说这日，陆廷玺从应天回来，平常老头都是笑眯眯的，这次却一丝笑也没，脸沉的水一般。到家闷坐了半晌，也不跟陆婶说，命人叫过文权，把几页文书搁在桌上，沉声道：“你看看这，怎么回事？这两宗银子哪里去了？”
文权拿过一看，一张是一百两银子借契，还有两页笺贴，写的铺子里账目摘录，上面有掌柜何九签押的手字。顿时把脸色更变了，低下头，额角上沁出汗来。
原来几天前，廷玺和陆玄到了铺子里。陆玄从柜上支银子，签字时，随手翻了翻前面的账，见有一百两借款，十分眼生，不知从哪里来的，便让何九找借契来看，都不识得借款人是谁。再看日期，是陆玄去金陵时，文权过手的，年底盘账也是文权查算的。
陆玄留了心，当下把文权经手的账都查一遍，发现还有六十两摊销银子没来由。问何九，也说是文权嘱咐做的。
陆玄跟叔父说了，廷玺吃了一惊。少不得追根究底，那何九是老成的人，分分银钱来去都留着底账，显见这一百六十两是文权拿去了。
廷玺大怒：“这个混账东西，不成想，他做出这种事！家里缺他什么了？他一个，小二一个，从小起，我就怕家穷，孩子眼皮子浅，没少给他俩零花钱。你娘又怕乱花，天天教导他们节俭，这么多年，没见哪个在银钱上动过歪心思。小二倒是手里撒漫的，钱花没了，也就拉倒了。如今倒是他屋里月例最多，又打理生意，哪里能缺着？竟在柜上做手脚，这还了得！”
陆玄劝道：“叔父别生气了，一百六十两，虽然不是个小数，咱家如今这样，还不至于天翻地覆。眼下最要紧的，是查清他哪里用钱，银子做什么去了，好戒他下次。不然，这病根儿不去，就算不让他碰柜上钱了，怕再想别的法子，更麻烦了。”
廷玺哼了一声：“他能往哪用钱？一个后生家，又没什么累赘，不是赌坊里赌，就是去些乱七八糟的地方花了，这半年，他媳妇又是这情形……怪道那会儿你俩不在，他总往城里跑，我还当他专心生意上的事，不成想，是动这心思！”越说越气，恨的直拍桌子。
陆玄道：“叔父莫要急，要是这样，倒还好办，这两笔银子都是去年八九月拿的，再后没有了，最近他总在家里待着，可见是自己要改的。二叔回去问问清楚，教训教训也罢。他如今大了，做了父亲，又在外头做事，也得顾着他脸面，别叫难见这些掌柜伙计们。”
廷玺听说，气平了些，点头道：“你说的有理。”如此这般，今天一回来，就叫了文权问话。厉声道：“你今儿这是头一次！我可以恕你，你老老实实说，这些钱都干什么用了？”
文权哪里答得出？他平常不攒钱的，身上本来没多少体己，自跟盼盼相好，给她买簪环脂粉，并打点莹儿和来福，没几天就花光了。没了银钱，美事就如吊在半空里，好也不能好，了又了不得……这才动心思，从柜上弄银子。
那赵盼盼是享用过的人，便宜东西哪能入她眼？光是一件儿貂鼠皮袄，就用去六十五两白银，真个是花钱如流水。带她到应天那几日，连吃住再买东西，就花去了三四十两银子。如今文权身上还剩下十几两，因与她分开，侥幸存住了。
文权以为自己做的这账周全，等时间长，慢慢再想法子抹平了，神不知鬼不觉便完了事。没想这么快就暴露了。被廷玺一再追问，支支吾吾，最后只说跟人吃酒，酒后赌钱，被人设局诓骗了。
廷玺有些不信，问他：“那你说，赌了几回，都跟谁赌了？去的哪家赌坊？”全答不出。廷玺怒道：“这也说不出！显见是撒谎了！这里没别人，你实话说，是不是去那花街柳巷了？谁撺掇你去的？要是店里伙计小厮，我断不饶了他！”
文权低着头，半日吭吭哧哧说道：“不是人领我去的，是我自己街上遇到，去玩了几次。”屈膝跪下了：“爹您别生气了，儿子知道错了，以后我再也不敢了！”
廷玺只当这是实话了，斥责了一场，说：“本来我还指望你，以后跟你大哥一块儿经营生意，我好在家享几天清福。谁知你这么不争气！跟你说过多少遍了？做家的人，一个赌！一个嫖！沾上就难断，你只当耳边风！现在倒学会做假账糊弄人了，有聪明不用正路上，往后我怎么信你？”
文权羞惭满面，叩头道：“儿子知道错了，从此一定改了。儿子一时糊涂做差，怕爹知道了生气，才做的这个手脚，想瞒过一时，慢慢把这钱还上…”
廷玺看他诚心认错，心软了，叹气道：“罢了，我且饶你这一次。前日我跟店里说了，从现在开始，不许你擅动柜上钱，但凡你要支用，须得见我或是你大哥的手字。你要好生反省，好生改过！”文权应喏了，廷玺放他回自己屋里来。
菊芳听说老爷到家怒容满面，把文权叫了去，不知出了什么事，便叫春燕找个由头，走来上房探听。因陆婶去东院了，没人注意她，这丫头就立在仪门壁角处，把陆廷玺教训文权的话听了大半。回来一五一十，跟菊芳学说了。
菊芳一听就炸了：“这个混账强人！我说那会儿老往外跑，不着家，出门打扮不像个正经模样，行动汗邪了似的，原来在外头勾上婊子淫妇了，也不知糟蹋了多少钱，倒说我作三作四。”
春燕劝道：“少奶奶快别这样，消消气吧，刚我都不想说，又不敢瞒着您。少爷这阵子好有耐心烦儿，也不往外头走了，想是吃了这个亏，知道还是家好。何不趁这个时候，您温存着些，就此收服他心，多少好呢！”
菊芳骂道：“好什么好！他使出那点儿耐心，还不是想掩住我的嘴？不知给婊子花了多少银子，把些零碎儿拿家来，糊弄住我，好叫我不说他，欺负人到这地步，我还得下气就着他？天下哪有这样道理！”春燕又劝，菊芳不听，一想到丈夫待自己不如娼妓，不知怎么跟别的女人卿卿我我，越想越气，满腔愤恨不可遏制。