第四十三回（上）
【七里亭洒泪离乡】
上回说到景茂来到宋州城无名巷找周坚白，央他去给陆廷玺和陆玄诊病。正赶上周通序要带云贞桂枝出远门，太公把三人叫来跟前，嘱咐了些话，随后就和景茂连夜动身，前往真源县。
到陆家时，已是三更时分。众人折腾了一天，都歇下了，主人家却一个也没睡着。门房小厮一通报，两院老太太都忙不叠起来，穿衣迎接。
周坚白茶也顾不上吃一口，忙着给廷玺和陆玄诊脉施针，直到天快亮了才歇。次日继续诊治，开方调药。几天之后，廷玺面孔回正，能讲几句简单的话了，四肢渐能动作。陆玄的病好了，只是经过一番大折腾，身子仍然虚弱。
坚白看二人已无大碍，留下方药医嘱，回应天去了。陆家感激不尽，打点财帛谢礼，车马相送，自不消说。
又过将近一月，陆青案子判下来。因陆家使了银子，县尹将案宗改为妇人与家主动手争执，陆青一时气愤失手误杀，呈报上去，核准为过失杀人，免于死罪，脊杖二十，刺配濠州牢城营。
陆家使银央人，瞒上不瞒下，暗地将杖刑免了，流配却不准纳赎的，少不得脸上刺了两行金印，家中收拾行装，准备启程。
莹儿着陆家人领回，谁去领她？陆玄叫景茂出面，告由官媒发卖了事。却让丫头回了一趟北街住处，把盼盼两套衣服和几件首饰给了她，也算丫头服侍一场。莹儿洒泪而去。赵氏尸身送城外地藏寺火化，衣裳首饰并器物一件没留，尽数变卖。
将小厮来福逐门离户，来福哭哭啼啼不肯去，求告道：“小的实知道错了，凭大爷责罚，就让小的留下服侍吧，小人没地方投奔，离了这里，叫何处存身呢？”
那陆玄多少悔恨无处发泄，哪有好气待他，斥道：“出这么大事，有你多少干系！还想留下？要是依我吩咐，见事不对，禀报老太太，防患未然，岂有今日之祸？”
陆母也道：“本该狠狠打一顿板子再赶出去，上次二郎打过了，才饶了你的。家里走了两个哥儿，留着你晃来晃去，戳人的心么？”
到底被小厮哭的心软，给他拿了一两银子。来福把两件衣裳和攒的几两体己拿上，啼哭着去了。
却说自陆青入监以来，陆家在衙门上下使足了钱，加上卢九、蔡小六照应，衙役狱卒都把他另眼看待。监里待了近一个月，称兄道弟，都混熟了。来庆每天送饭，景茂也时常来看望，所以家里发生这些事，陆青全都知道了。
他本来思虑就少。现下一心只要大哥脱干系，每常有什么委屈不便之处，就想：“这要不是我，就是大哥在这里受罪，如今我替了，哥就不用受这个罪了……”这么一想，不但不觉得苦恼，反而十分坦然。虽在狱中，却吃得香睡得着，比在家里的还踏实些。
这一日启程解送濠州。随行两个押解的差役，一人名唤张千，另一个便是蔡小六。景茂前两天就和张蔡二人商量了，走时让陆青回家一趟。蔡小六满口应承，张千以前也认识陆青，是个有眼色的，知道必有好处，怎的不愿意？
回头跟陆青说，他却摇头。道：“我又不是去干甚好差事，回去一家人见了，免不得哭哭啼啼，没的叫人心烦！再说叔父的病还没好，见了我，再想起文权，心里不烦恼么？要是受了刺激，病再重了，如何是好？”
景茂回去把这话告诉陆母和陆玄，二人商量，依了陆青意愿。
这天县衙厅上签押了公文，蔡张二人领了文贴，陆青戴上行枷，从县府出来。景茂早在门口等候，一众走到县城东南路口。路边有个送别亭子，唤作七里亭。张眼一望，陆母和陆玄，叶妈，带了丫头金莺，家人来庆，早都下了车，在那里等着了。
陆母打远看见陆青肩上扛个团头铁叶护身枷，禁不住心痛如割，没等走到跟前，就泪水涟涟、儿天儿地哭将起来。
蔡小六把封皮揭了，除下枷，与张千走到远处柳树下等候，只叫他们母子兄弟话别。
陆青笑了笑，说：“娘，别哭了，我都没事！”
陆母一手拉住胳膊，一手去摸他脸，看见一张英俊面孔，额角处刺了两行字，又禁不住放声痛哭：“老天啊老天，你怎地不睁眼？我好好的孩儿，平白叫摊上这一场祸事……”
这老太太一向性子刚强，难得下泪的。如今儿子远离，想着自己手掐把拿带大的孩子，今日竟是这么个结果，怎不伤痛？心都碎了，一时哭个不了。众人一旁解劝，都忍不住落泪。叶妈和丫头往石凳上铺了垫子，陆青扶着母亲坐下。
陆青被娘哭的心里酸楚，眼圈也红了。说道：“娘快别哭了，哭的我心里难受。您看我这活蹦乱跳的，什么事都没有！这一走，不定什么时候就回来了。我还愿意出去走走哩，整天闷在家里，闷得我发慌！您就当我又去金陵姐姐家走一遭罢了。”
陆母哭道：“胡说，那怎么一样的？你哪知道外面苦处。你又是个炭火性子，出去岂不吃亏！从今可要改改，在外凡事忍耐着些儿，别跟人结仇结恨，别惹事生非。天可怜见，早晚遇着个皇恩赦免，放你回来，咱们一家人好团聚。”
陆青道：“行，您老人家就放心吧，我都知道了。”说了些安慰的话，保证道：“我在外头一定守规矩，不惹麻烦，好好做事，平平安安的，到时回来了，还等着娘给我娶媳妇哩！”把陆母逗得破涕笑了，往他身上拍了一把，接着又哭。
陆玄也是满眼泪水，抱住陆青道：“都是哥对不起你，你这都是替我遭的罪。哥哥糊涂啊，做差了事，没成想连累你受屈！如今我悔的肠子也青了……”
说着又悔恨上来，他自幼跟随叔父走南闯北，性子持重，没想折在这件事上，后悔当初没听老娘的话，又恨自己疏失，酿成大祸……越想越难受，擡手连抽自己耳光，被陆青一把抱住手臂。