第五十一回（上）
【访至爱蒋铭愧簪花】
却说允中知道了云贞下落，蒋铭紧着让他快说，允中偏不说，只是笑，把个蒋铭急得没法儿，直叫“好三弟”……
允中笑道：“别的时候我没法，趁这个机会，也让我拿捏你一回。”方才说了。
原来昨天晚上，有个学童的父亲来看望虞先生，这人刚从长山镇回来，说起那里新来一个女大夫，诊治妇人疾患，手到病除，甚是高明。
允中心中一动，就问名姓模样。那人道：“我也没见过，不知姓甚名谁，这女医只给妇人看病，男人都不得见的。听说是年纪轻轻的一个姑娘，生的跟仙女似的，身边还跟着个丫头。她现住的房子东家姓褚，说是褚家的亲友。”允中喜出望外，又细问了问，心里有数了。
因向蒋铭道：“说这女子才来一个月，哥想想，时间先对上了，又是年轻女孩，又带着个丫头，医术又好，天下哪有这么巧的事？我料着，十有八九是云姐姐了！”
蒋铭喜笑颜开：“一定就是了！”心花怒放，立刻就想动身前去长山镇，却因明日中元节，不得空。与允中商量：“后天你和我一块儿去长山镇寻她！”允中笑道：“我后日要回家了，来时就说好的。到时候哥自己去吧。”
蒋铭道：“那我带李劲一起去。怕万一不是呢，你到家别说这件事，千万别让咱爹知道。”允中应了：“这还用哥嘱咐，我只当什么都不知道，就完了。”
这蒋铭恨不得立时插翅飞了去，表面上却不动声色，对李劲只说：“工地上事差不多了，不用时刻都盯着。过两天，你随我去长山镇走一趟。听说那里有个大夫，能治妈妈的病，只是难请。”李劲应了。
却说二人所料不差，乡里传说的这人正是云贞。那日在牛头镇，周通序带着云贞和桂枝，与陆青分了手，一路南下。游山玩水，又走半个月，才到了句容县，时近盛夏，天气十分炎热。周通序没急着上山，就在句容住下了，寻人打听云家消息。这才知道云珔三个月前已然亡故。云贞闻知噩耗，痛哭不已，换了孝服，遥空祭拜了。途中不便，一应礼器俱无，也不过尽心而已。
周通序在长山镇有个名叫褚双的道友，两人甚是相知。褚家乃是当地大户，家境富庶，他家院子外面，相连有个小院落，是从前买邻人的，整修了，专供亲友暂住。通序与褚双商议，安排云贞桂枝两个在这小院居住，嘱咐了些话，往茅山去了。
褚家单派了一个十四五岁小厮，每日早晨过来，在门首支应伺候，扫院子担水，跑腿儿买东西，晚上依旧往主家院里去歇宿。
云贞平时很少出门，只在屋里读书，与桂枝做些针黹活计。因为褚家开着药铺，收来草药不及处置，就在这边门房间里堆放，云贞无事，常去看看，顺手也帮忙收拾处理药草。
不觉过去十余日，这天褚家来了个外地的亲戚，他家有个女孩子刚长成，患有非时下红并痛经之症。女孩儿害羞，不愿请男大夫诊治，十分烦恼。她母亲与褚娘子闲聊，说起旁边院子里住的小娘子颇识药草，病急乱投医，走过来问能不能治。
云贞给女孩诊脉开方，只消两剂药痊愈了。由此一传十十传百，多有妇人不便看病的，就来找她。褚家药铺多了生意，自然乐见其成。为安全起见，和褚娘子说好了，只看妇女病症，但凡相随男子，都不叫进院子里来。
却说云贞遭逢这一番变故，面上还如往常一样淡定，没事人一样，其实心中悲伤，少言寡语，饮食也减，人也见消瘦了许多。
桂枝知道她心事，又不好说的，干着急没法儿。这一日，看她又拿起书看，便说道：“整天看那哑巴书，有什么趣？看得人越发没精神了！趁这会儿天气好，姑娘还是到院子里走走，活动活动，吃饭也有胃口。瞧院里那棵桂树，这要是在应天，桂花都该开了！”
云贞道：“这才什么时候，桂树还没看结米，要开还早着呢！”
桂枝陪笑道：“马上中元节，天气凉了，要开也快呢！要不，我陪姑娘出门逛逛去，不买东西，也看看人头。在家时太公常说，女孩子遇到不开心的事儿，自己要学着开解心情，就有天大的事，也不能作践坏了身子。”
云贞不觉笑了：“我不过多坐了一会儿，怎么就成作践身子了？你又擡出太公的话来。”
却将书放下了，出来看那桂树，只见碧叶丛中，已结下小小的桂米了。
桂枝走过来，立在旁边也瞧。忽然说道：“那天我问褚家人，说从这里去金陵，用不了两天，轻松就到了。等下次舅老爷来，不如请他老人家带咱们去金陵走走，到奉先寺看看悟因大师父去，姑娘说，可好么？”
云贞听提起金陵，心里就是一跳，紧接着又涌上一阵伤感，没说话。
桂枝又道：“就是出去散散心，这里住了一个夏天，简直闷死了，我长这么大都没生过痱子，今年身上都长痱子了！”
云贞笑了笑：“这几天不是凉快了么，住的好好儿的，又乱跑什么。心不静，到哪儿也是一样。再说我热孝在身，去哪儿，也都不方便。”
桂枝看她不接话头，嘟着嘴道：“那又怎样，开春钱老爹走时，太公说，圣人也说过，不能以死伤生。你看你，都瘦成什么样了，吃饭就吃那么一丁点儿。再这么下去，生病了可怎么好？”
云贞拉过桂枝的手，轻轻握了握：“我知道你是担心我。没事的，我心里都明白，只是强让我高兴，我实在也高兴不起来。等再过些日子，熬过这一段，就好了。”
桂枝看着她，欲言又止。少刻喃喃地道：“也不知二少爷现在怎么样了，姑娘不惦念他么？”
云贞心里一酸，就不言语了。放开她手，对着桂树出了一会儿神，轻声道：“我和他并没有什么约定，不用牵挂，这样也挺好的。”
桂枝恳切道：“你们两个天南海北，遇到不容易，姑娘怎么不想法子见见二少爷，到时候，一块儿商量个办法，不能就这么眼睁睁看着完了啊……”
云贞停了一忽儿，黯然道：“完不完的，天意如此，又有什么法子。现在我这样身份，亲事已然不可能了。他是有大志向的人，要是真和我在一起，将来误了前程，我也不会快活的。”
桂枝叹了口气：“姑娘只为别人想，怎么不为自己想想，要我看，二少爷也不是那等薄情寡义的人。说不定现在到处找你，找不着，不知急成什么样儿了呢！”
云贞心中愈发惆怅，默然半晌，淡淡一笑。道：“着急又有什么用呢？因缘的事，人怎么争，也争不过天去。事到如今，就算他想，他家里大人也不会答应我俩在一块了，他又怎么抗得过？我只盼日子快些过去，总不见面，时间长了，就都没事了。”