第六十六回（上）
【惜别离始知情深重】
却说蒋铭三人吃毕了饭，桂枝去厨下收拾了。蒋铭打发李劲宝泉先去镇上寻住处。这才坐下来，与云贞述说别后详情。说了那时如何被禁足在家，以及后来种种。告诉家中景况：“菱歌生了个儿子，五个月了，又白又胖的一个娃娃。大哥知道我来，让我带话说多谢你，只是时间仓促，你现又是客居，没带谢礼过来。”
云贞笑了：“不是早都谢过了？也不过举手之劳，不须谢的，只要大家欢喜就好。”看看他，轻声说：“你原该往北走的，绕了路来，伯父伯母一定不高兴，老人家心里怕是深怪我了。”
蒋铭笑说道：“怎么会呢？是我执意要来，要怪也是怪我……”叹口气道：“怪就怪吧，我也顾不得了，不来看看你，叫我怎么放心走？”
低声问道：“母亲说我就这么来看你，怕人见了背后议论，损你清誉，可要紧么？”云贞温柔一笑，摇了摇头：“我不在意这个。”蒋铭笑说：“我也觉得你不会在意。”又道：“那时我来不了，请你去金陵，你怎么不去？”
云贞默然片刻，说：“一来我的身份，也不是来去自由的；二来……大人要你在家读书备考，我怎么好去扰你？”
蒋铭笑道：“我也料到了。只是你不去，害我想念的苦。”云贞听他说的直白，又觉害羞，想说什么没说出来，笑了。蒋铭伸手握住了她手，看着她眼睛柔声问：“妹妹也想念我么？”
云贞一时害羞无语。过会儿擡起头看着他，轻声道：“是，其实……我也很想念你。”
蒋铭闻听这一句，心中欢喜无限，叫了声：“贞儿”，起身过来，云贞不由也随着站起，蒋铭伸手臂将她拥在怀中。云贞听着他胸中心跳咚咚作响，只觉他身上男子气息袭来，不由一阵晕眩，面红心跳，难以自禁……片时挣脱开，蒋铭见她平时清丽的面孔此刻艳若桃花，流光泛霞，不由情动，就想去亲她，又怕唐突了她，迟疑片刻，只往她额发上轻轻吻了一吻。
相拥良久，云贞低声道：“咱们坐下来说话吧。”蒋铭平息了心情，柔声应道：“好。”两个手拉着手，相依坐下。
因说起这次上京的事。蒋铭道：“我这次一定中的，只不知中了之后如何，就是别处除授官职，也该先回来探亲，到时我先来这儿，咱们商量以后的事，你看好么？”
云贞道：“你别来这儿了。过年时舅舅说，过两个月，要安排我回应天家去，到时再会吧。”蒋铭想了想，喜道：“那就更好了！不如……你别回应天，直接来汴京寻我，怎么样？”
云贞道：“我还是回应天吧，看太公的意思，再说下一步。”蒋铭问：“太公知道咱们的事么？”云贞摇头。
蒋铭握了握她手：“不知道也没关系，他老人家那么疼你，只要你一说，一定都会依你！”
云贞不语，看了看他，欲言又止。蒋铭拥住她，柔声道：“你别担心什么，都会有办法的。”云贞道：“不是我要担心，现在最麻烦还是我家的身份。我不去金陵，其实也是怕……万一连累了你，不是小事。”
蒋铭：“你别想那么多。这世上，没几个人知道这事，就是知道的，你是行医的，对人只有施恩，没有结仇的，哪有那么多人坏了良心，只要害人。”云贞轻轻“嗯”了一声，没说话。
蒋铭道：“事在人为。你只管放心。我已经跟父亲说了，三年之内，不议亲事……不论如何，我都会想办法的。大不了我不做官了，又能怎样？”
云贞见他说的急，忙安慰道：“你也不要想太多，我并没担心什么。其实……”顿了一顿，“其实我只希望你好，只要你好好的，别的……我都行，没什么可担心的。”
蒋铭道：“我知道。可是，我只有跟你在一起，我才能好。没有你我又怎么能好呢？”
云贞回握他手，含笑轻声道：“你不会没有我的，我信你，你也须信我才是！”蒋铭听她语气温柔坚定，大为感动，唤了声：“贞儿……”
千万言语，难以表白。半晌方说：“那你早些回应天，我到了汴京，考完了，到时怎么情形，立刻就给你写信，投到素文那里，让她给你送去。”……
两个人絮絮说话，眼见天色已晚，掌起灯来。蒋铭迟迟舍不得去，直到二更时分，夜色已深。云贞催促道：“你去吧，明日还要赶路，别太晚了。”
蒋铭无奈起身，复又叮嘱：“你千万保重自己，等我相见。”
出得屋来，夜凉如水，万籁俱寂，仰头望去，但见半轮冷月杳然挂在空中，繁星满天，清灿灿一道银河横空烂漫。走到院子中间，不觉都住了脚步，并肩仰望，看了多时。
蒋铭低声道：“等你收到信，知道我在哪里，千万早些来，免得我日夜悬望。”云贞望着他眼里反映出的星光月色，心中涌起万千柔情，满怀惆怅与不舍，却只点一点头，应道：“我知道的，你放心，好好保重自己。”
相随走到门外，蒋铭转过身来，不约而同又紧紧拥抱在一起。云贞不由得泪水涌了上来，却平静说道：“你去吧。”蒋铭用力抱了抱她，方才放开了手。李劲拉过马来。云贞看着二人上马，夜色中去了。
次日一早，蒋铭又来见云贞辞行，一行车马启程，向北去了。云桂两个站在门口，直望到身影不见，转身回来。桂枝怏怏地道：“也不知舅老爷什么时候来，咱们什么时候回应天去。”
云贞不答她话，吩咐小厮把门关好了，走入房里。只听桂枝又喃喃讷讷说：“其实早也回，晚也回，要是依我，不如跟蒋二爷他们一道走也好了。”
云贞正自心里难受，却被这话逗笑了，道：“你这丫头，说的傻话！”
不由想起上次众人一路相送的情景，恍如昨日，不知蒋铭此去何时才能再见。怅然伤怀，一时难以自已，颓然坐在椅上，几欲流下泪来。