第七十二回（上）
【从心率性全为无悔】
却说窦宪和灵儿离开濠州，往应天而来，一路晓行夜宿、饥餐渴饮。这日到了宋州，来在城南无名巷周家门前。
叩门，小厮天福儿迎了出来，窦宪问：“太公在家么？”天福儿：“在，太公和姑娘都在家。早知少爷和灵姑娘该回来了，天天念叨哩。”原来半月前云贞和孟起就到了，龙眼肉和白茶也是二人带了回来。孟起没做耽搁，次日就返回庐州去了。
窦宪和灵儿进门，只见周坚白、云贞，后面跟着钱妈妈、桂枝、玉竹，一众都迎了出来。灵儿上前一一相抱。众人到堂屋见毕了礼，钱妈妈领着两个丫头去厨下收拾饭菜。
这厢窦宪向太公禀告，如何到茅山见了周通序，如何跟随去闽地游玩，以及一路的见闻。灵儿述说在濠州诸般情景，大伙欢声笑语，不消细说。
灵儿把山洞里得的砭石梳子拿了出来，递给坚白和云贞看，问：“你们看，这是不是医家用的物件？”
云贞接过细瞧了瞧：“这是用来刮痧按xue的砭石，石头也平常，打作这么精巧细致的，倒是少见。你从哪里得来的？”
灵儿答：“是在一个山洞里得来的。”就把那天和陆青在石洞山，无意间探入石室的情形讲了一遍，说到木盒子里古书，憾然不已：“……真的眼睁睁看着就碎了，也不知在那里放了多久，书皮上面是古字，里面也都是弯弯曲曲的小篆，我看了一眼，全认不出……一定是件宝贝，竟在我手上变成了一堆灰……”说着，几欲又哭。
周坚白问：“书皮上的字你看清楚了没？”灵儿道：“看清楚了，书皮上四个字，第一个好像是胞胎的胎字，第四个是录事的录，中间两个我不认得。”
云贞问：“那你还记得那两个字怎么写的么？”灵儿想了想：“我记得。”拿纸笔，把四个字都描画出来。坚白一看，甚为惊异，叹道：“这是《胎胪药录》！不想这书竟在此处，现世只一刹那光景……”
灵儿难过道：“《胎胪药录》是什么？我就知道一定是件宝物，如今毁在我手上，岂不是我的罪过了。”
云贞道：“这部书，汉代医圣张真人在《伤寒杂病论》卷首提到过，失传已久了，今世没听谁说亲眼见过。不想竟然在深山里藏着，又是这样朽坏，看来，多半是真本了。”又对灵儿道：“你是无心之失，这也是该当如此，怎么能怪你呢？
周坚白沉吟道：“去年在扬州，我听说从前认识的一个道友曾见过这书，如今这人也不知哪里去了，几十年没消息，他比我还年长几岁，不知还在不在人世……”
便问灵儿那洞中详细的情形。灵儿就将如何不小心中了瘴气，石壁上莫名流动的光……以及发现蟒蛇的事都说了。
一边说一边比划：“好大的一条蛇，又这么粗，盘起来有这么高，眼睛就像两盏灯一样，正对着我俩看，把我吓坏了……然后陆大哥这样，我这样，一步一步挪出来，就怕它突然过来咬我们……我俩出来后，把洞口原样封好，只怕让人发现进去了，惊扰那蛇，被它吃了。”
窦宪笑道：“我听他俩回来说，还想去看看呢！什么蛇仙？我才不信！要依我，多去几个人，带上家伙，把它捉回来玩两天！可是都不告诉我在哪儿，不让我去！”
周坚白笑道：“不叫你去就对了！天生万物有灵，何况，看那洞里情形，必是有得道的高人居住过。那条蛇说不定也曾陪伴过他，就算不是，它在山里多年，吸食天地之气，生成偌大也是不易，想必是有些灵性的，你何苦去扰它？结下仇怨，负了因果，生生世世都要还的。”
说得窦宪吐个舌头，笑道：“外公教训的是，我知道了。我只是说说罢了，要让我一个人去，我也不敢去的。”
坚白看灵儿因那古书的事很是懊恼，就安慰她说：“这样的东西，何时出世何时湮灭，都是有定数的，不是人力可为。虽然是假你之手化去了，其实也与你无干，你就别多想了。既是这里见到，说明这书还在世上，说不定别处也有收藏。到了该见天日的时候，自然就出来了。”
云贞道：“从前我听舅舅说，但凡世间稀有的因缘，不论人也好，物件也好，都是可遇不可求的。倘若遇着了，就好生护惜，遇不着，也不必四处寻觅强求，只须顺其自然即可。想来这书没到现世的时候，所以才化去了，也不为可惜。”
坚白道：“正是这个道理。”灵儿听他俩都这么说，也就放下了。
到晚间，姐妹俩在一屋里睡，说悄悄话。灵儿按捺不住喜悦心情，将自己在濠州与陆青在一块儿的事告诉了云贞，连两人深夜在山里彼此表白的经过也吐露了，说道：“陆大哥说等他去汴京，就来凤栖山与爹爹妈妈说我和他的事”。
云贞见她抑制不住的甜蜜喜悦，也为她高兴：“这真太好了。陆青为人信义，他说了来，到时就一定会来。你只管放心，在庄上好好待着，等着他消息吧。”
灵儿“嗯”了一声，含羞带笑地问：“我这次回去，就想和爹爹妈妈说这事儿，姐姐说行不？”
云贞想了想：“也行，你想说就说，不想说，等他来时再说也成。我看姨丈和姨母对他也有好感，应该不会反对的。”
灵儿心里甚是激动，抿着嘴儿笑的睡不着。便问云贞蒋铭的事：“我听哥哥说，蒋大哥去汴京应考了，现在怎么样了？给姐姐写信了没？”
云贞沉默了半晌，方说：“写信了。他现在就在汴京任职，可是我还没跟外公说，我和他的事和你们俩不一样，将来还不知能不能在一处。还是一切顺其自然吧。”
灵儿问：“还是因为姐姐家牵连案子的缘故么？”云贞“嗯”了一声。灵儿轻轻叹了口气。转而安慰道：“姐姐不用担心，蒋大哥那么能干，现下又做了官，一定有办法给姨丈洗清冤屈，你们俩一定能在一起的。”云贞握了握她手：“我知道，我不担心。”
当夜姊妹俩各怀心事，不知何时才都睡着了。