第七十六回（上）
【披星月终践千里盟】
原来蒋钰从家出来，本打算直接去汴京，半路遇到家人宝胜，知道蒋铭往石州去了，就先到了应天。探望了丈人陆廷玺，又去妹妹家看了看，后去拜望周坚白，才知云贞已经出发三天了。蒋钰连夜赶路，到汴京时追上了云贞，二人一路到了石州。
蒋钰笑道：“别怪我没早告诉你，我是想咱俩好好聚聚。她既来了，你俩在一块的日子还多着呢！”
蒋铭闻听喜不自禁。知道哥哥是为了护云贞安全，心中感动，唤了声：“大哥”，感谢的话却没说出口。
蒋钰笑了笑，思忖着道：“我也不知将来如何。云姑娘表面超脱淡然，其实是个情义深重的人，与你恰是一对，只是她身份未明，将来总是个阻碍。你俩只能是走一步看一步了。”
蒋铭收了笑容应道：“这我明白。”蒋钰接着说：“她此番能来，说明周太公能够宽容，也是你俩缘分到了。云姑娘是心里有主意的，女子能够如此，诚是难得，只要你始终至诚待她，凡事多加体谅，以后就不会后悔遗憾。”
蒋铭道：“哥说的是，我都知道了。”
收拾罢，蒋钰带陈升出发，汪殿成也来作别，一起送出城门。蒋铭和李劲送出城外十余里，蒋钰不让再送了，兄弟俩相拥而别。
蒋铭望着哥哥走远，心里怅然若失……直到望不见了，拨转马头，忽然想起云贞来了，顿时心花怒放。向李劲道：“走，咱们去见云姑娘去！”打马扬鞭，一路疾驰而回。
进了城门，忽又勒马停住。李劲疑问：“怎么不走了？”蒋铭想了想，笑说：“不急，咱们还是先回衙里去。”
回到府衙住处，换了一身衣裳，这才带上李劲，两个往城东走来。不一时来到任记药铺，只见临街三间门面房，路边长着两棵不大不小的榆树。铺子开着，门上挂着一幅厚厚的帘子。门头一块朱红色牌匾，上写“任记”两字，门边悬了个亚腰葫芦。
蒋铭端详了一会儿，向李劲笑道：“之前路过这儿好几次，没想到竟是如此有缘！”
掀帘子进屋，只见迎面一壁墙的朱红色小药柜，栏柜后面坐着一个四十岁上下的男子，头戴青布小帽，身穿长袍，正在看账本。另有一个十四五岁的小厮，在那边擦抹桌台。
见二人进来，中年男子起身陪笑问：“客官有何贵干，可是买药么？”
李劲道：“我们是来找人的。请问掌柜，应天来的周姑娘住在这里么？”
那人一听，睁大双眼看了看他俩，“哎呦”一声，闪身从柜台里走出来。冲着蒋铭拜揖，笑说道：“莫非尊驾就是制使大人么？”
蒋铭连忙还礼：“不敢。请问掌柜高姓，可是任先生？”
那人道：“任掌柜刚有事出去了，一会儿就回。小可姓傅，是他家伙计。”蒋铭：“原来是傅管事，周姑娘在么？”傅管事连声应道：“在呢在呢，大姑娘正在里面药房呢，大人请。”
引着出了店铺后角门，便是一截穿廊，沿着走过来，就见一间抱厦，忽然门帘子撩开了，一个丫鬟探出头来张望，看见他们，不由得双目闪亮，满面惊喜，正是桂枝。
桂枝不及说话，就把头缩回去了，只听在里面说：“姑娘，二少爷来了！”旋即走了出来，向蒋铭笑盈盈道了个万福。
蒋铭按捺不住，喜笑颜开：“你姑娘在呢？”
桂枝道：“在呢！”将手去打帘子，蒋铭抢先一步踏进门来。
只见靠门口摆着一张桌儿，上面搁着篮子，篮子里盛着麻黄，旁边撂着一把剪刀，原来桂枝正在剪麻黄节。再往里看是三面墙壁：一壁橱柜，一壁架子，一壁小药柜。屋里各处七七八八摆放着草药，云贞正在一架梯上站着，整理高处药柜，扭身看见蒋铭进来，便望着他笑了，蒋铭忙上前两步举手去接她，云贞把手递在他手中，从梯上下来了。
却说旁人都没跟进来，桂枝把帘子撂下了，屋里只剩下铭贞两个。蒋铭拉着云贞的手，想说句话，不知说什么好，双唇颤抖，一双满含笑意的眼睛只盯着她看，云贞亦是激动万分，才要开口说话，那蒋铭张开双臂，一把将她拥在怀里，云贞稍作迟疑，也将两手抱住了，听见蒋铭胸膛内心跳砰砰作响。
他二人大半年没见，朝思暮想，相思煎熬，乍一相见，俱都心潮翻涌，难以自持。尤其是蒋铭，如何按捺得住？低下头便去亲吻云贞，云贞开始还要躲避，却被他抱的紧紧的，闪避不开，不由得迎了上去……
热吻了多时，才分开了，平复半晌，在椅上坐下来。云贞满面云霞，举手整理鬓发，低着头不做声。蒋铭先还只顾瞅着她傻笑，后见她总也不擡头，生怕恼了，伸出手拉住她手，轻声道：“贞儿，我实在是太想你了，一时忘形……”
云贞擡头看了他一眼，双目含笑，又将脸转过一边，过了一会儿方才转过来，轻声问：“含光大哥走了？”蒋铭点头，“嗯”了一声，将她手又握了握。云贞羞的要把手拿开，被他捉住不放，只得罢了。
云贞此时心里又是羞涩，又是甜蜜。平复了一会儿，脸上红晕方才渐渐退去。说：“本来带着宝泉的，到汴京时，遇着含光大哥，让他带书信回家去了。”
蒋铭点头：“我知道，大哥告诉我了。辛苦你了，这么远的路，你，”眼睛发亮，压低声音说：“你来真是太好了，我真的太高兴了！”
云贞看他喜不自胜的模样，不由抿嘴笑了。停了一会儿，双目闪闪望着蒋铭，笑吟吟问：“那要是我不来呢？”
蒋铭不觉一怔，随即笑了，说：“不来？不会吧，这我还真没想过，我觉着你一定会来的。”
云贞一时语塞，少顷笑嗔道：“你就那么笃定我来？早知道我真的不来了，看你怎么样。”