第八十回（上）
【逢故识南北歧路】
却说孙沔召集众人商议。命李瑞霖代领守御军都监之职，任命曾建做战时参军，让他去濠州参与守城。谢三仍去码头探听来往消息。杨能则押入濠州府衙牢中监候。如此又忙碌两天。这日孙沔集结兵马，亲领中军，由李瑞霖和施亮卫护，另命陆青和辛柏生在前军领队，张利殿后负责押运军资等物，一路人马浩荡往寿州而来。
大军接近淮河时，陈升向陆青道：“我明日往东回金陵，就不跟你一路走了。本来这次家里派我来看你，就是想到濠州军大概要参战，少奶奶的意思不想让你随军，大爷叫我见机与杨能说，给你安排个清净地方，秋天好去汴京。谁知人算不如天算，如今情势这样，没的说了，舅少爷跟着孙大人平叛，凡事要多加小心，平安为上。”
陆青笑道：“我知道，没事的！我都好着呢，哥回去跟姊夫说，孙大人已经赦免了我罪人身份，做了参将了。如今战乱，也是男儿建功立业的机会，我会看着办的，家里不用担心我。”
陈升正色道：“你别不当回事儿！沙场上刀枪无眼，人人就只这一条命，可不能大意了！”
陆青连连点头：“我知道了陈大哥，一定多加注意，放心吧，我可知惜命呢！你路上也要小心，现在各处都乱，道上也不太平。”次日陈升相别去了。
这天大军走到淮河边上，天还没黑就宿了营，召集当地大小船只，次日早起渡河。只见大船小舟来来往往，将兵士马匹一队队送过河去。
陆青站在船上望去，只见春水柔波荡漾，两岸新柳婆娑，桃李含苞欲放，草地上许多野花开了，蔚蓝的天空飘着朵朵白云，在水面上映出悠然倒影。
心情格外舒畅，想起那年秋天跟着哥哥南下情景，如今已过去将近三年，这三年发生了太多的事，自己去了许多地方，认识了各种各样的人，真可谓天翻地覆的变化，一时感喟不已。
想道：“这下可好了！从此离开牢城营，再也不是囚徒身份，以后我一定要大展身手，出人头地，到那时再回家，娘和哥哥、叔父不知得多高兴……”想到此，不由胸中升起一股豪迈之情，踌躇满志。
忽看见两只白色水鸟从眼前翩然掠过，远远飞入岸边苇丛中去了。陆青笑容满面，心里说：“此情此景，要是换了蒋二哥他们，必定要作几首诗出来，我却不能的…”
正自出神，直觉旁边船上有个人看他，只见是个行船的，身材精瘦，面色黝黑。那人看陆青瞅他，便迎着目光把嘴一咧，讪讪地笑了。这一笑，陆青蓦地认出来了，这人就是那年去金陵时，船家沈大的儿子沈二嘎子！
陆青惊喜喊道：“嗨！怎么是你？”
沈二嘎子早已早认出了陆青，因看他一身戎装，威风凛凛，气势不同往日，没敢吱声。这会儿听见叫他，喜得脸上绽出一朵花来，笑道：“陆二爷！您怎地在这儿？我看了半天不敢认，原来你做了长官了！”
却说陆青额角上原有个刺印的，先前他也不在意，常常忘了。自从与灵儿互相表白后，每每自照，越看这个记号越不顺眼，就央了张老爹调弄膏药敷治。本来这样不合规矩，因有人情在，也没人管他。治了大半年，痕迹淡化了许多，帽子又遮住大半，所以二嘎子没看出来。
陆青招呼两船靠近了，问二嘎子：“你怎么在这儿呢，还驶船么？你家老爹哪里去了？”
二嘎子笑答：“我爹陪客人在那边岸上等着哩。本来带两个客人往南去芜湖，走到前面说打仗了，路上盗匪闹的凶，客人就不敢走了，折返回来，昨儿赶在这里，遇见官军征调运人，”笑问：“陆二爷一向都好么？大爷怎么样了？”
说话间，两船靠岸，陆青找个会驶船的军士，替二嘎子驶船。把他留在岸上说了会儿话。嘎子开始还有些拘谨，看陆青还跟当年一样随和，就放松了，依旧满脸笑嘻嘻，问他：“二爷何时做了将军了？好神气样儿！”
陆青嘿嘿一笑：“这不赶上打仗么，就从了军了。你还在应天码头么？”
二嘎子道：“可不是，我还能往哪儿去？那时你还说要来看我呢，咋也没见来！”
陆青摸了摸后脖颈，笑道：“后来我没去过应天，往濠州去了。”
二嘎子凑近跟前，眼睛里带笑问：“对了，那位小娘子怎样了？你又见过她没？”
陆青一怔，才反应过来他说的是云贞，伸手往他肩上怼了一下子，笑骂道：“你个臭小子，还那么花马吊嘴儿的，真是死性不改！”
说笑了一会儿，船回来了。二嘎子告辞说：“二爷军务要紧，快去吧。等你忙完了，还来应天码头上找我，咱俩还像当年一样，吃一夜酒！”低声道：“告诉你个事儿，我爹已经给我说下媳妇了，这次回去就要给我成亲了！”
陆青笑道：“那我先恭喜你啦！到时候有空，我一定去看你！”二嘎子笑应：“好，咱们一言为定！”上船去了。
过了河就离寿州不远了，大军继续启程，午后走在一处地方。忽听到后方喊杀声传来，陆青停住，辛柏生匆忙打马过来，叫道：“陆将军！后方来报说中军遇袭，咱们快回去救援！”
陆青一惊，忙拨转马头，指挥队伍往回走，问辛柏生道：“怎么回事？刚才过来也没见有敌兵！”
辛柏生道：“想必贼兵故意让过了咱们，只冲中军去了。”
顷刻赶到，只见一众军士围护着孙沔，不远地上躺着一人，浑身血迹已无声息，却是施亮，军士在旁守着。一问才知道，刚正走时，突然从山坳里杀出一队人马，直取中军杀来。施亮迎上去拦挡，被为首一员大将一枪刺落马下。这时李瑞霖赶上来，与来军杀在一处，贼兵人数不多，只斗了片时，打个呼哨就撤了，李瑞霖带人追了下去。
陆青忙对辛柏生说：“辛将军！你在这里保护大人，我去同李将军杀敌！”领着一队军兵追杀下来，直跑出五里开外，迎面遇见李瑞霖回来。
陆青道：“李大哥，怎么样了？”李瑞霖面色沉郁，说道：“不必追了！贼已去远了。”陆青还想问什么，却见李瑞霖一打马往前去了。
二人回来见孙沔。孙沔蹲坐在施亮旁边一语不发，大伙也都不说话。
过会儿孙沔站起身来，神情凝重道：“是我疏忽了，没想到叛贼如此嚣张！早知咱们要来，半路设下埋伏，只为了先杀我。这是从前战乱时常用手段，看来这个李孟起不是寻常人物。”
陆青看施亮已经死了，便问：“现下怎么办？我过中军来保护大人吧！”
孙沔摇头道：“不用。这回没得手，不会再来了，这是提前给咱们一个下马威。”