第八十九回（上）
【闲絮语攀枝尝初夏】
石州地处西北边陲，虽过了立夏，天气仍十分凉爽，到了晚间还有寒凉之意。
平日蒋铭在衙门理事，云贞在药铺接诊，各自忙碌。蒋铭每日都来任记看望云贞，实在忙得脱不开身，也让李劲来致问候。云贞隔些时日也去府衙，却不常去。俩人有个心照不宣的约定，总在蒋铭这边才得亲热。那蒋承影年轻小伙，正是情如烈火的年纪，好容易得了，恨不能时刻在一处卿卿我我，耳鬓厮磨，几次三番缠磨央告，想让云贞搬去府衙居住，然云贞不肯，也只好由她。
这一日，蒋铭同李劲走来任记药铺。望见门前榆树都结了榆荚，满树黄翠悦目，欣欣向荣，傅家小厮正在树上采榆钱，桂枝提着篮子仰面观望。一眼看见俩人来，笑了，向着蒋铭福了一福，笑说：“姑娘在屋里，有人来瞧病了！”
李劲对着桂枝一笑：“我也上去玩玩！”卷起衣襟，三下两下攀爬到树上，折了几枝榆荚扔下来：“接着！”桂枝接在手里。
蒋铭站在树下看了一会儿，举步进屋。见一个老妇人坐在那里，旁边站个半大小子。云贞正给老妇诊脉。蒋铭与傅伙计打个招呼，就走入后面去了。
这边云贞看诊多时，开方拿药，那祖孙俩去了。云贞洗了手走来厅上，却见无人，往药房寻找，蒋铭正在那里检看药材。笑道：“你怎么在这儿，不去厅上吃茶？”
蒋铭向她身后瞥了一眼，笑说：“不吃茶了，我来学着认一认药。刚才正寻思呢，有个现成的大师在旁边，何不就跟你学学医！学成了，也是一门衣饭本事，以后也好给你做帮手。”
云贞抿嘴笑了：“你这么大身份给我做帮手，我可受不起！”
蒋铭收了笑，认真地说：“我说真的呢！上次大哥来，说兵法医术同出一源，都是出自道家，让我有空多读一读道家的法典。那天我听你说，医家讲究病宜速治、迟则生变，回想，这与兵法里兵贵神速、机不可失正相合，医家说开门逐盗、给邪出路，和兵法里围师遗阙也是一个道理，果然处处相通，所以想跟你学学，艺不压身，闲着也是闲着。”
自从惊蛰那晚过后，但凡只有俩人时，蒋铭总要不失时机过来亲近，这等正经八百倒是难得的。云贞笑说：“这有什么难的？千举万变，其道一也。世间万物都是万变不离其宗，无非天人罢了。俗话说，秀才学医笼中捉鸡。你读过内经，首先医理容易明白，回头再读一读伤寒、本草，可知用药就像用兵一样，难得你知兵法，学医还不是手到擒来的事。”
蒋铭道：“既是老师都这么说了，我今日就行了拜师之礼吧。”一边说着，一边双手来扶云贞坐在椅上，作势就要行礼。
云贞忙起身闪开，笑嗔道：“你又来！师道尊严，这可不是开玩笑的。你可想好了，要真拜师，我这个老师可是十分严厉的！”
蒋铭顿住一会儿，赧笑道：“那还是算了吧，你说的我有点儿怕。还是跟在你旁边，偷学几招就好了。”
一边笑着，顺势过来搂抱住了…云贞有些难为情，低声道：“咱们出去说话吧，在这里待着，熏得你一身药气。”
蒋铭不肯：“那怕什么，草药之香，其实比花香还要雅呢。”低声道：“还是在这里好，就咱们两个，说说话。”
云贞含笑不语，挣脱开了，道：“你要不嫌药气，就帮我干点活儿，昨日收了一大包柴胡，不知怎么，底下夹杂了许多白术和知母，要仔细挑拣出来。”
蒋铭面上带笑，想了想：“好吧，刚才还说拜师，我今天就乖一点，听老师一回。”
于是俩人坐在桌子旁捡药材。蒋铭问：“最近太公可有信来么？”云贞应道：“有。送到了太原，前日任掌柜拿回来的，信里说一切如常，都好。”又问：“金陵那边呢，还没来信么？”
蒋铭“嗯”了一声，却说：“来信了，也没什么要紧事。”
低着头干活，转话题道：“这些细致活儿，还得是三弟在行。你不知道，他在家惯常会琢磨这些事，从春到秋，整日同着那些丫头们，兴头头的，采花摘叶，蒸蒸晒晒，做花露，淘澄胭脂膏子，还把果壳烤干了，加香料研磨，做鎏金小篆香。怕我爹知道了说他，就悄悄儿的……那些丫头们，乐得跟他一起淘气，行动说话没上没下，不成个体统！”
云贞微笑道：“允中心细，动手能力又强，他这性子倒是合我外公的喜欢。你也不要看低了做香篆花露，这些细巧事坐起来很不容易，也都是格物的道理。”
蒋铭哼笑了一声，拿起一块药材说：“你这个才是格物，他那算什么格物？我看，是玩物丧志还差不多！”
云贞含嗔看了他一眼：“深究物理，物格而后知至，怎么就不是格物了？你就是看低他，怪不得伯母说你做哥哥欺负他，说的一点没错…”
蒋铭望着她，忽然语塞。云贞奇道：“你今天怎么了？”蒋铭讪讪笑道：“没什么。”放下手上的药材，过来坐在云贞身旁，拉过她手来相扣。往她额上亲吻一下，轻声道：“贞儿”。
云贞怕他情动上来，又要生事，便道：“咱们还是出去坐吧，你吃杯茶。”被蒋铭拉住:“别，我有正经话说呢！”云贞笑道：“既是正经话，咱们就规规矩矩坐着，你说吧。”
蒋铭道：“我是想…你一个女孩子，那么小就出来行走，独自应对世事，太不容易了。以后咱们在一处，我一定好好待你，让你过安稳快活的日子。”
云贞笑了：“不是你想的那样。我有祖父舅舅，还有姨母一家，都是亲人，世上像我有这么多人疼爱的也不多。要说出来行走，你不知，我倒是愿意出来做事的。每常给人医好了病，我心里也欢喜。要是让我整天在家闲着，反倒还不习惯了。”将手回握蒋铭，轻声道：“你不要担心，我很好的。”
却见他面色沉吟，愈发疑惑：“你今儿是怎么了，奇奇怪怪的，是不是家里来信说什么了？”
蒋铭故作轻松：“也没说什么，就是有个消息，你看了不要着急。”一边说着，从身上取出两封书劄来。一封家信，一封是京报邸抄。