第九十回（下）
【慰后辈语重心长】
两人笑闹着走来，忽见陆青和曾建坐在那里，都住了口。小厮蹦蹦跳跳，一直盯着两人看。那男子装束的少女也放慢了脚步，看看他俩，又看了看马匹，走过去了，却又回头望了望。
这一望，被曾建看见半张面孔，虽有日晒风吹的劳动之色，却也生得眉眼生动，俏丽可亲。
曾建眼睛跟着，口里说：“这乡下地方，竟也有恁标致的女娘，只可惜风沙粗粝，给埋没了。”又道：“二哥，你看这边塞地方，民风果然剽悍，这人明明是个女的，倒是能干，背了那么大一捆柴，也恁大胆，盯着男人瞧。”
陆青压根没在意，没应声。想起三年前也是这个季节，在夜市遇见了灵儿兄妹，接着去了金陵，众人临江赏月，吟诗舞剑，再后来到凤栖山，柿林踏雪。再后来，和灵儿在石洞山探险，星光之下两心相许……
想到这里，胸口一阵剧痛翻涌，不敢再想下去。方回过神来，看当下山林野径，斜阳秋草，蒋钰和灵儿都不在了，时光流逝，任是谁也无力回天。又想到没了灵儿，自己就像个孤魂野鬼，寂寞凄凉……
他从前是个没心事的，从来不知怅惘忧烦为何物，如今经历了这么大变故，满怀伤痛难以排解，不免感叹命运之前人力何等微弱，身不由主，渺如尘埃…不知不觉中已是泪流满面。
曾建知他心里难受，解劝的话早不知说了多少，就只陪默默坐着。过不多时，看红日西坠，天色向晚，秋风萧索掠过，愈发悲凄难禁。曾建道：“二哥回吧，再晚怕城门要关了。”
陆青抹去脸上泪水，深吸一口气，站起身来：“回！”
上马往城里驰去，到了城门口，见方才砍柴的姐弟俩慢悠悠在前面路上走着，那女子似乎听见了马蹄声，回头望了一眼，闪过路边，加快脚步飞走。
小厮小跑着从后追她，扯脖抱怨：“你慢点儿！刚才磨磨蹭蹭，这会儿又这么快干嘛？”
陆曾二人打马入城，一径来到府衙，见孙沔复命。孙沔看陆青气色似乎好了些，脸上不像以前那么僵着了，便松了一口气。接过蒋铭的信，打开看过，又问了问他们在石州情形，就让他俩去歇着了。
又过几日，把陆青叫来跟前，说道：“我向朝廷呈报你的战功，本来是想推介你在禁军里任个职位，你又说不能胜任，不得不把你带到边陲来。男子丈夫，还是得量才使用，凭你的武艺才智，在府衙当个散差，岂不是屈了？况且你年纪轻轻，前程远大，将来功名分上尽有的。在京时我与王太尉报备过，来此是为了要你做个兵马统领。下月过了中秋就教你去军中，先在莫老将军帐下做个偏将，等莫将军回京，你就顶他的缺做主将吧，统领太原城军马。”
原来太原石州一带乃是大宋西北边境，再往过去就是党项地界了。孙沔现任河东路都制置使，兼任太原府尹，文武职都归他统辖。太原城里州府事务，自有一众文职官吏处理，军中兵马却是一位姓莫名叫莫连荀的主将统管。这位莫将军守边多年，上了年纪，特别这两年身体不好了，早在开春时就向朝廷上呈，申请退役回乡。孙沔打算他走后让陆青代替他的职位。
陆青才来太原不到半个月，只在府衙做些闲散杂事，忽然听说要让他带兵，心里没底，拱手道：“大人有命，末将岂敢有违。只是陆青是牢城营配军出身，虽然会些武艺，只知道战阵冲杀，不懂带兵，更不知如何管理军队，这样重任怎么担得起？”
孙沔道：“这也无妨。只是让你学着统兵，如果有战事，还有我调度呢！莫将军一时也走不了，你先在旁，看他平日如何操演军马、处置军务，多学多问。我想好了，等莫将军走了，还把石州城的陈智勇调来，给你做帮手，此外还有曾建，他也在军里待过的，你还愁什么？”
顿了一顿，又道：“将在谋而不在勇。这里地处边关，说不定什么时候就要行军打仗。你今后要统兵作战，光是个人武艺高强不够，还要多读些书才行。我这里有兵书，你拿去细细研读，看不懂的地方和我说，大家一起商讨。”
陆青心下陡然一宽，下拜领命。孙沔命他在一旁坐下。说道：“朴臣，你的事我都听说了。好男儿志在四方，不管遇到什么挫折，万不可灰心丧志。一世路还长，遇到再难境况，日子都得过下去，难不成不活了？总要向前看，岂能一时受挫，就颓废不起，自暴自弃！难处只是一时，等你到我这个年纪，回头再看，便都是小事了。何况你还有父母兄长在家，亲朋挚友在外，都盼你好。必要振作起来，做一番事业，方不辜负挚爱亲朋，不辜负活了这一世。”
这番话说得语重心长，陆青怎不知是为他好？心里感动，不由得眼圈就红了，起身叉手施礼：“陆青虽是愚钝的人，也知道好歹。大人待我如自家子侄，费尽深心，百般宽宥爱护，陆青岂有不明白的，知感在心，今后一定谨遵大人教诲，奋发上进，以求不负大人的厚爱。”
说毕流下泪来，拜倒在地。孙沔忙上前扶起，又勉励一番，又把曾建叫来也嘱咐了些话。
却说二人辞了孙沔出来。只见天高云淡，秋光悦目。曾建道：“今日没事，咱们城里逛逛去，大人不是也说，让咱们这几日，熟悉城里城外环境么。”
陆青此刻心情阔朗了许多，点头道：“也行，哥说去哪里走走？”
曾建四周看了看，忽见侧角门处站着一个老军，正与一个乡人说话。那乡人头上戴着斗笠，看侧影，正是那天路上遇见的砍柴女子。
这时老军也看见了陆曾，不知跟女子说了什么，女子扭头往这边望了一眼，就告辞走了。
曾建认出老军是府衙里管后厨事务的，走过来问他：“方才说话的这人，可是个女的么？哪里来的？”
老军笑应道：“这位小娘子，是东城门里张记铁匠铺子的外甥女，今日是来送柴的。”
曾建疑道：“送柴不是从后门去么，却找你做什么？”
老军陪笑道：“也是怪了，往常不见她送柴，不知怎么今天却是她来。方才找我问几句话，问的正是您和陆将军，这小娘子说，您两位，像是她从前内地相熟的人，问是从哪里来的，有没有家眷。我说，是跟着大人从汴京来的，是平叛的大将军，别的就不知道了。她刚看见二位，说认错了人，就走了。”
曾建觉得奇怪：“从前相熟的人？这小娘子不是太原城里的？”