第九十一回（下）
【李常兴携孤投新主】
云贞吃了一惊：“常兴，你怎么会在这儿？”玉竹从后赶上来：“他来了好几天了，带着表少爷家湛哥儿来的，赶上舅老爷在，发话留下，说等姑娘回来，请姑娘安排。”
常兴磕了个头：“小人见过姑娘”，云贞忙道：“你快起来，湛儿在哪儿呢？”
常兴依言站起，却见那边蒋铭“唰”的一声，抽出佩剑，一语不发过来就刺。常兴还没全站起来，斜着身子打个滚，翻出丈来远，避过了。蒋铭不由分说，追着又刺过来，常兴又躲，一时寒光闪闪，桂枝和玉竹都吓得闪在墙边，惊叫道：“姑娘！”
云贞追过两步，喝了声：“住手！”常兴闻言停住，立在那里，蒋铭将剑尖抵在他胸口上，骂道：“你个恶贼！来这里做什么！”
常兴看了云贞一眼，又盯着蒋铭对视，脸上毫无惧色。
云贞见此情景，顿了一顿，忽觉悲从中来，浑身无力，一步也走不动了，叫了声：“承影！”
蒋铭不应，依然用剑指着常兴，斥道：“这个贼奴才，他附逆李孟起，把大哥和允中骗到庐州，害死了大哥，现又来你这里，不知安的什么狼子野心！我今天非杀了他，给大哥报仇不可！”
常兴面色平静，又望云贞一望，转向蒋铭傲然道：“我是奉了主人遗命，来找表姑娘的。我的生死，全由姑娘做主。姑娘若要我死，我便死也无妨。你，却杀不了我！”
说犹未了，蓦地将身一晃，众人只觉眼前一花，就见常兴已经撤了好几步远，避开蒋铭剑锋同时，不知从哪里摸出一把短剑来，握在手上。
蒋铭没料到他竟有这般身手，也吃了一惊。紧跟着持剑又扑过去，常兴就用短刃格挡，连连闪避，身法迅捷，蒋铭一时竟奈何不了他。这时李劲也忙拔剑出鞘，冲上前去。
云贞又叫了声：“承影！”声音急切虚弱，她虽身体强健，到底是个女孩子，连日辛苦奔波，加上悲痛，也已心力交瘁，见此情景岂不着急，气血直往上冲，身子晃了晃，险些晕倒了，一手把住门柱。
玉竹离得近，连忙上前搀扶：“姑娘！”
蒋铭见状慌了，撇下常兴过来，扶云贞就在门廊下坐了。云贞定了定神，要说什么没说，忽然流下泪来。
蒋铭慌道：“你别急，有话慢慢说。”
云贞望着他泪眼朦胧，低声道：“承影，你且看我面上……，我真的……禁不起了。”说毕泪如雨下。
蒋铭也不由得眼圈红了，看了常兴一眼，咬牙切齿道：“我自跟李孟起相识，本也敬重他，想当初在兖州，大家一处，何等义气深重！可是没料到，他却加害我哥哥兄弟。允中，允中当年也是跟他熟识的，却被他诓骗……这等不义之人，身边能有什么好人？这人不能留，留着又要连累你吃苦！”
云贞哭得哽咽不应。忽听常兴冷冷地道：“蒋公子！别人这么说我主人也罢了，你却不该这么说他。要不是我主人放过你，凭你的武艺，早就被我杀了，哪还等到今日！”
众人听见这话，都惊异看着常兴，云贞也止住了泪。蒋铭怒斥：“胡说！他什么时候放过我？我做什么要他来放过？狗贼满口胡言！”
常兴看了看云贞，对蒋铭道：“我没胡说！蒋公子可还记得秦仲怀么？当日你在石匠洼射杀了他，还有他身边的常荣。”说到此，声音里忽然有了恨意：“秦二爷是被你射死的，如果不是常荣雪地摔马，就凭你，怎么杀得了他们！”
蒋铭一时怔住，不觉骇然：“你，你怎么知道？”
常兴又看了云贞一眼，道：“王绍英是我杀的。他说是他杀了秦二爷，我主人不信他有这本事，命我报仇之前先讯问，王绍英死前，把实情全都说了！”
蒋铭愕然：“秦仲怀是什么人，你们要给他报仇？”常兴道：“秦二爷本就是我主人同胞兄弟！老爷严命，必要杀了凶手报仇雪恨，我主人是因为表姑娘，才叫放过了你。”
众人听这番话，都怔住了。云贞斥道：“一派胡言！果真有此事，我怎会不知？”
她其实并不知道秦仲怀的来历，更不清楚那日在石匠洼发生的事，只听常荣说的凶险，又看蒋铭神情惊惧，隐约感觉此事对蒋铭来说是大大的不妥，所以一时急怒，斥责常兴。
常兴见她发怒，就不说话了，脸上现出顺从之色，小心望了一眼，又看看蒋铭，走近前来，弯下腰把短刀放在地上，对着云贞跪下磕了个头：“禀姑娘，小人说的都是实情，那秦二爷，秦仲怀，实是我家老爷亲生子，是姨娘生的，并非正房太太所出。从小送去秦老爷，就是原来京东东路秦助老爷身边收养，所以姓了秦。”
停顿了一忽儿，又道：“那日大爷带我去兖州，要给秦二爷报仇，当天晚上我进寨子杀了王绍英，把他招供的话都告诉了大少爷。后来，大爷和我一起去了金陵，打听蒋公子不在家，去乡下修路了，我们就去了乡下，在泉盛乡找到了蒋公子，却见…却看见姑娘也在那里……”
说到此，擡眼看了看云贞，见她没有阻止的意思，接着又道：“那天晚上，姑娘和蒋公子在山坡上看日落，我就在旁边树林里。还有那天，蒋公子和姑娘在湖边说话，我和大爷也在附近。大少爷当时就说，蒋公子和姑娘交往颇深，要是蒋公子出了事，姑娘就会一辈子不开心，一辈子也不会原谅他。后来，大爷就带着我离开了，教我不要把这个消息告诉任何人，更不要让老爷知道，回去只说，”又望蒋铭一眼，“只说是王绍英杀害了秦二爷，我们报了仇就完了。”
他这番话说的有声有景，蒋铭和云贞听得张目结舌，面面相觑。想起当年在泉盛乡给李妈妈治病那些日子，两人看晚霞、湖边私语…互诉衷情之际，杀手就在旁边窥伺，竟然一点儿察觉也没有。如果不是云贞在旁边，很可能蒋铭性命难保了。想到此，都不由得心中后怕。
云贞问：“那次表哥和你去兖州，就是去凤栖山那次，到底是去做什么的？只是去拜望姨丈么，还是有别的事，为什么又和秦仲怀的事情搅在一起，你们是一路去的么？”