第九十七回（上）
【几处悲欢各承因缘】
却说兄弟两个在巷口和武继明等人分了手，缓步往家走来，早春斜阳洒下一片带着清寒的温煦，路边草丛里开着星星点点的野花。
允中怅然叹道：“花开又是一年春。我觉着这一年好像一下子老了许多。”说毕自笑了，又道：“今天继明哥真有点可怜，认识这么长时间，从来没见他这等伤心过。这汤娘子也是，竟如此决绝，说撂开手就撂开手了，一丝念想也不给人留。”
蒋铭道：“汤丽娘有这决断，可谓女中丈夫，倒是让人佩服的。”嗤了一声：“你不用可怜武继明，别人不知汤娘子，他还不知道么？早该料到是这样，把话说清楚，其实还是为他好。你看吧，武继明不过蔫几天，用不了几天，就又活蹦乱跳了！”
允中摇头：“不会吧，这下挫折不必往日，你看他都哭了。”
蒋铭不以为然，冷笑道：“得了吧，一时而已。他心大着呢！没了汤丽娘还有王芸儿，他要是有那个刚骨恒心，也不会有今天的事了。”
忽然想起什么，转话题道：“钱丰这人多大年纪？我不在家这两年，你们常见？”
允中道：“差不多四十岁上下吧，我也没问过。我也没咋见他，武继明跟他熟，去年春天他跟继明来家吊问过……他怎么了？”
蒋铭思忖着说：“这人倒有点儿意思，以前咱们小觑他了。汤丽娘在他这里，看来她的庶母庶弟也都平安无事了。”
允中疑惑道：“二哥是说…”想了想：“也是，王益祥和钱丰是同乡，藏到他这里也不奇怪。只是想不到，他一个生意人，却是个可托付的。”
蒋铭道：“还有今天那个小孩子，不知怎么，我总觉着有些眼熟。那个小妾也不像是孩子母亲，看那态度，倒像是个丫鬟。”
允中那会儿也看见小女孩和两个女子了，笑说：“这有什么奇怪，既是小妾，丫鬟出身也寻常。”
蒋铭点了点头：“也是，可能是我想多了。”又问：“去年这时候，金陵已经在守城了吧？”不等允中答言又说：“过几天我想去庐州一趟，你把手头事情理一理，跟我一块去！”
允中一怔，旋即明白了，应道：“我知道了。”
到家允中回房，四处静悄悄的，廊下架子上的鹦鹉也在打瞌睡，看见人支起头来，允中做个手势让它别叫，那雀儿真的就没出声。进里来，卧房没人，只有萝月一个人在次间书房里，坐在桌旁拿着一册书看，右手还在桌上比比划划。
允中轻手轻脚走进来，蓦地笑道：“看什么书呢？这么用功！”
萝月吓了一跳，擡眼看是他：“今儿你怎么回来这么早？悄默声儿的。”
允中道：“就吃了个饭，没什么事，就回来了。”看桌上是一册《千字文》，知道她在学写字，便道：“怎么不把笔墨拿出来？”
萝月：“我就看一看，何必那么麻烦的。”一边说着，一边张罗打水洗手，允中道：“不急，你把笔墨拿出来，我教你写字。”萝月笑道：“不用了，我也乏了。你今天辛苦，还是快换了衣服，歇一歇吧。”允中：“那也好，改天有空我再教你。”
萝月服侍他洗漱了，换了衣服。允中倚在床头。萝月问：“去过上房了么？”
允中：“晚些再去。”满脸笑容望着她：“你坐，我有个话告诉你。”
萝月就在床边绣墩上坐下了：“什么话？”
允中却不说了，上上下下打量她。萝月被他看的不好意思起来，起身道：“你不说，我干活儿去了。”
允中：“别走，”一把拉住她，拉着坐在床沿上。萝月悄声道：“别闹，翠墨一会儿回来了，叫她看见。”允中道：“没闹。她回来怕什么！她也精明着呢，不叫她不会进来的。”
萝月听这话，脸一下子红了，羞嗔道：“什么话你快说，再不说，我真的走了！”
允中道：“你还记得不？去年过年时，倪大尹娘子来家跟母亲提我的亲事，后来城外出事，匆匆就走了。从此没顾上再提。”
这是萝月最关心的事，登时把别的都忘了，问：“怎么，是又提这件事了么？”
允中道：“没来家提，估摸这个时候不好来家提。今儿酒桌上武继明说了，是倪大尹娘子托了他母亲，让他问的，被我婉言拒了。”
就把桌上和继明的对话告诉了萝月：“有了这几句，以后应该不会再提了。”
萝月想了想：“你这么说就管用么？按理这是大事，应该来家跟老爷太太提才是。我听说，虽是大爷的事过去不到一年，提亲又不是成亲，也不碍的。”
允中道：“理是这个理，可我本人明说了不愿意，女孩儿家还能上赶着？再说今天我也说了，以后不打算科考，不做官的，她家听说这个也不会来了。”
说着微微冷笑了一下，“我听母亲说，来提亲时话里意思，是指望将来女婿做官、出人头地的。所以有了我这句，多半就不愿意了。”
萝月“嗯”了一声，看了他一眼，没言语。允中带笑问：“这下你放心了吧，可高兴不？”萝月脸又红了，嗔道：“我高兴什么？我又有什么放心不放心的。”允中拉过她手，轻声道：“你真的不在意么？”
萝月抿了抿嘴唇，低声道：“你今年都二十一岁了，也该要成亲，这家不提，也有别家来提。我只盼着来个性情温柔和善的，可你心意的娘子才好。”