第一百零五回（上）
【蒋承影宋州任佥判】
云贞听蒋锦说有好消息，便料到是蒋铭的消息了，听说要来宋州任职，一阵喜悦：“是真的么？”
蒋锦笑说：“怎么不是真的，难不成我哄你？前日希正的大哥——就是我家大伯来信说的，我二哥除授了宋州府佥判，不日就来，就在我家老爷衙门里办差事，”一边说，一边拉着云贞的手笑：“恭喜姐姐！等二哥来了，你们就可以相聚了！”
云贞微红了脸，心里又是欢喜，却又有些隐隐不安，思忖着说：“也不知这是好事，还是坏事。”
蒋锦笑道：“当然是好事！这有什么可怀疑的？我哥现在不知多高兴呢，我猜，用不了两天，就派李劲来告诉姐姐了！”
云贞就笑了，想了片刻，不知不觉收了笑容。蒋锦疑道：“怎么，有什么不对么？”
云贞道：“没什么不对”，停了一会儿又说：“素文，事情至此，我不知该怎么与你说，若依我的本心，自然是想与他名正言顺在一起，可是如今，云家平反无望，我的身份不明，他又做了朝廷命官，与罪眷结亲，所犯等同欺君。所以伯父断不会允许我们在一起了。你哥这个年纪，家中不会许他这么拖下去，必是要另寻亲事的，我和他，将来怎么样，倒成了难说的事了。”
蒋锦原本没想到这一层，此刻听说想了又想，才觉得这门亲事是难成的，心情不由沉了下来，一时不知说什么好。
云贞又道：“所以我说，不知是好事还是坏事。这两个月，我在家一边看诊，一边等他消息，心里很平静。我真宁可就这样等待着过日子，知道他都好好的，还能抱着将来和他在一起的希望……”说着眼圈红了，却向蒋锦勉强笑了一笑。
蒋锦听说，也有些心酸起来，拉着云贞的手，半晌方道：“你想的固然是，可事在人为。我二哥的性情我知道，他做事一向有主意，何况终身大事？你就把一切都交给他罢！他说过，宁可什么都不要，也要和你在一起。说为了你，离家出走的事他也能做得出。”
云贞默然，轻轻摇了摇头：“我从来都没怀疑过他是真心，也知道他会尽全力，可是，世事哪有那么容易的，真要那样，亲人事业全抛开，就算我俩在一处了，又有什么趣儿……”心里难过，就说不下去了。
蒋锦安慰道：“姐姐先不要多想了。我哥说过，人生至乐就是和知己心爱的人在一起。如果你俩婚姻不能成就，他纵然做成了经天纬地的大事业，不一样是毕生之憾么？你不能只为我哥想，要为你两个想才是！”
云贞恳切说道：“我正是为了两个人想。我们女子，有谁不愿和喜欢的人长相厮守的？可是人生还有很长，如果他心有所憾，虽是两个人在一起了，但有一个不开心，另一个又怎么可能开心呢？”
蒋锦一时语塞。云贞默然片刻，轻轻摇头说：“有时我想，是不是我做错了，当日不该去石州找他。那时我只想青春能有几何？只要彼此真心真意，又不曾妨碍他人，为什么不能在一起？可是现在……我不是后悔，只是没料到如此艰难。不瞒你说，原来我想的是，就算不能成就，大不了后半生独自过活，又能怎样呢，可是说的容易，事到跟前……”说着又哽住了，眼里泛出泪光来。
蒋锦从没见她这样脆弱之态，一阵心酸，拉过她手说：“姐姐，有件事，我也不知该不该对你说。”
云贞一边平复心情，一边含嗔道：“什么事你说，你我之间，还有什么不能说的？”
蒋锦道：“不是不能说，是觉得没必要说。事已至此，不知姐姐愿意为了我哥降低身段么？”
看云贞不解，接着道：“上次我哥来，住在我家，说起你俩的事，他说我父亲说了，为今之计，如果你俩一定要在一处，除非姐姐愿意做偏房，即刻就可答应你进门。”
云贞稍怔了一怔，停顿了一忽儿，笑了：“上次你哥来，并没跟我说这件事。”
蒋锦不好意思笑了笑：“所以，我知道说了也是多余，今天看姐姐难过，忍不住说了。还是我哥懂得姐姐，当时就拒绝了父亲，说你不会愿意的，就算你愿意了，他也不愿意。”
云贞听了这话，忽觉心里松快了很多，握住蒋锦的手道：“谢谢你告诉我这件事，我很欢喜。”微笑又道：“素文，有句话我一直没问你。婚姻大事，历来讲究父母之命媒妁之言。偏我外公和舅舅不在意这些，我才能去了石州。想来伯父伯母很难容谅，不知你是怎么看我的呢？”
蒋锦看她面露喜悦，也松了口气，笑道：“姐姐这样了不起，也在意别人怎么看么？”
云贞笑嗔道：“你又说笑，我有什么了不起的。不相干的人我当然不在意，但你怎么看，我还是很在意的。”
蒋锦歪头细想了想，说：“要是在原来，我觉得女孩子断不能如此行事，女子在家，应当恪守闺阁礼法，成亲以后也该从一而终，做个贤妻良母。可是自从和你相识，很多想法变了。到今儿我还记得你说过的话，依太公的意思，姐姐的终身大事竟是可以自主的，若没有合适的人，就不成家也行，若是成了家，丈夫不堪，离了他也可以。当时我就想，原来身为女子，也和男子一样，可以自主选择将来怎么活，心里好像打开了一扇窗，别提多敞亮了……”
云贞听着抿嘴笑了，说：“幸而你遇到了一个好夫君，凡事相让相谅，日子过的美满，若非这样，岂不是我把你给带坏了么？”
蒋锦道：“要是这算带坏了，也是我心甘情愿被你带坏的！”都笑了。
蒋锦轻叹了一声，又道：“只是，那时我觉着成了家，有了归宿，也就没事了。及至进了他家，发现烦难才刚刚开始。一个大家子里有多少事？上有公婆，下有妯娌小姑，须得面面俱到，即便夫妻和睦，相处起来也是不容易的……”