第一百十三回（上）
【但长凭曲阑梦回处】
次日午后，蒋铭和陆青从东华门进入内廷，跟着一个小黄门官，曲曲折折，穿绕层层殿阁，亦步亦趋，来在一间偏殿，转过一扇朱红槅子，只见桌椅陈设，布置得整洁文雅，不像是议事的地方，倒像一间书房。真宗在上首正坐，赵元佐旁侧陪坐，后面围站着几个使女太监，鸦雀无声。
陆青初来汴京时大殿参见过真宗，相隔的远，又不敢擡头细瞧，没看清皇帝长什么模样。此时见是一个中年男子，身穿紫绣罗袍，头戴软纱唐巾，面目端正，意态平和，气象上亦无甚威严之处，知道的是皇帝，不知道还以为是某个士大夫休闲在家。
陆青先时还有些紧张，这会儿已完全放松下来，心想：“原来做皇帝的也是人，两个眼睛，一只鼻子，并不见稀奇。”
随着蒋铭向上见礼，自报名号。真宗和蔼点头，吩咐赐座，俩人就在底下挨肩坐了。
却是元佐先开口，说道：“前日承影说的事，我已经禀告圣上。兖州窦从义是什么来历，还有凤栖山上具体情形，承影，你再说一说。”
蒋铭恭敬欠身：“是”，就将当年一众少年人去了凤栖山，偏巧李孟起也去了，众人如何会面，前前后后——什么该说什么不该说他早都想好了，流水说了一回，道：“李孚当年时任庐州团练使，尚未升职。李孚的正房夫人来自芜湖云氏，妻舅云珔的早逝原配妻子姓周，与窦从义的妻子是嫡亲姐妹，故此两家算是有些姻亲关系。李孟起去凤栖山那次，实是二人初次见面，臣等都在场的，在此之前，窦从义和李孚委实没有来往。”
赵元佐向真宗道：“李孚图谋不轨多年，必定四处结交雄杰人物以扩充势力。窦从义早年做过宫中侍卫，后来又是山庄主人，必定在江湖上有些名气，李孚想方设法结交他也属正常。”
真宗面色和悦，心情似乎很好，微微点头：“王兄说的是，”转向蒋铭问：“既然李孟起第一次去凤栖山，怎么窦从义就由他相送萧崇敬回辽国，使得他借机杀人？”
蒋铭回道：“当年萧使官被匪贼掳掠，朝廷严命剿匪救人，莲花寨官军头领杨琼到庄上求助，正巧臣等也在，还有窦从义之子窦宪，加上杨琼，我们几个连夜去贼巢救人……”怎么来怎么去，将四人如何夜探石臼山，如何雪地杀虎，救出萧崇敬的事讲了一遍。
说道：“后来王绍英到庄上接人，便向窦庄主求助，请庄主寻觅高手，相帮护送萧使官到战马驿，说，只要到大名府管辖地界，交接就成了。当时窦从义说自己年纪大了，许久不曾征战，庄子上也都是乡民，怕误了官家大事，就没答应。王知寨为此甚是不悦，赶上李孟起在旁，主动提出护送辽使，因他是官军的人，王知寨和窦庄主都十分欢喜，顺理成章就让他去了。当时我们都在，清清楚楚看在眼里，窦从义也和臣等一样，都是蒙在鼓里的。”
真宗闻言诧异。赵元佐之前也没听蒋铭说的这么详细，都问：“是你们四个雪夜上山救出了萧崇敬？怎么恁大胆，”又都打量陆青：“是你打死了老虎么？怎么打死的，详细说说！”
陆青回道：“臣是一时侥幸，也是无法了，只得冒险。虎虽然是陆青杀的，却是四人合力之功。”
真宗又问些山上救人的细节，叹道：“果然后生可畏，”笑道：“那时你们都多大年纪？”陆青道：“臣等都在二十岁上下，最小的窦连生只十八岁。”
蒋铭立身道：“还有件事要禀告，那劫持辽使萧崇敬的山贼，名叫秦仲怀，并不是草莽土匪，其实是李孚次子。臣和陆指挥使辞别下山时，窦连生相送，路上正赶王知寨剿匪，却被山匪围困住了，形势危急，是我们几人助他杀了匪首秦仲怀二人，王知寨才得脱身。臣等当时忙于赶路，不愿牵涉过多，将此功劳让给了王知寨。不想反害了他，以至于后来，王知寨被李孟起报复杀害了。”
又道：“请圣上明鉴，那窦从义如果和李孚有瓜葛，怎么会使儿子冒生命危险参与救人剿匪？后来李孚谋逆，窦连生也参战了，此事陆指挥使尽知。杨琼也是朝廷命官，只须询问他，处处都对得上。臣等愿以性命担保窦从义清白，绝无谋逆之事！”
陆青起身附和，把窦连生曾在庐州参战的事说了，道：“窦连生直到拿下寿州才离开大军，此事孙沔孙大人全部知晓，只因窦连生无心仕途，才没上报给他表功。”
那皇帝不出深宫，难得有人将江湖上的事惟妙惟肖说与他，如听话本一般，津津有味满心欢喜，一边听一边问了许多别话，各处细节。又问：“你两个和他家什么关系？为什么给他分辩？”
蒋铭顿了顿，起身施礼道：“臣有罪，臣与窦从义并无瓜葛，只因那年母亲生病，请了周氏女医来家诊治……”就此说了云贞的事，如此这般，因为她一行人才去了凤栖山。说了云贞乃是已故罪臣云珔的女儿，因自小丧母过继给舅舅家抚养……说道：“臣与她两情相悦，两家父母长亲也都同意了。只因她生身父亲是罪臣，受秦助案连累，至今身份不明，所以一直未能成亲。”
真宗听着他说，似乎并不意外，只是笑了。又问陆青：“你呢？你和窦从义有什么关系？”
陆青回道：“臣和窦从义没有任何故交，也无亲缘关系，只与他家儿子女儿是朋友知交。圣上明察，这次李孚作乱，不仅窦连生参战，窦从义的女儿因为救护乡民遇难，遇难之时，只有十七岁……虽说保家卫国人人有责，可是，因为与陆青交往，他们兄妹才会牵扯到战事中……”
说到窦灵儿，难免心情激荡，向上施礼道：“臣与窦氏兄妹是性命之交，窦家倘若有什么错，陆青愿意以身相代，宁可辞去官职，回归乡里，平淡度日。”
真宗听说他打虎这些事，心中正自喜欢，忽然又听这么说，怫然不悦道：“这是什么话？难道在你眼里，国家官职还比不得私交？你就看的这么轻么？”
陆青听这话似是触怒了皇帝，一时不敢则声。默然片刻方说：“臣不敢！臣是愚昧之人，出身乡间僻壤之地，如何敢将国家官职轻看。只是臣读书少，不懂如何取悦圣上，只会实话实说。陆青自幼得亲长教诲，立志保家卫国。平生心愿，就是在沙场上为国效命，为君尽忠。如今边境太平，陆青在此其实无用，愿意回家务农，若有战事召唤，自当即刻回来，以身为国，在所不惜！”
真宗听罢沉吟不语，过会儿道：“我听孙沔说过你，你是代兄受过从家出来，才当了军。古语说，求忠臣当于孝子之家，所以很是喜欢你……”说到此又停住了，面上平静，看不出在想什么，元佐在旁亦是含笑不语，一时屋里静了下来。
忽然真宗问：“我听说，你娶了一个辽国人为妻子，有这事么？”
陆青心里一紧，答道：“臣的妻子萧氏，确是来自辽地，但她母亲是太原人，是早年被辽人掳夺去的，臣的妻子虽属辽人，后来却在舅家过活。臣早年与她相识，戍边时重逢，她对陆青多有帮助，还曾在战场上救过陆青，所以臣奉母命娶了她。”
真宗不语，和元佐互看了看，笑了。元佐道：“陆朴臣，要是仍派你去戍边，但却要你休妻，你愿不愿意？”
陆青略一怔，心里砰砰跳了几跳，答道：“王爷恕罪！萧氏已是臣的妻子，陆青与她不仅有情爱，还有恩义。臣以为，为人在世，情爱可以舍弃，恩义却不能舍。萧氏没有过错，所以，所以臣不能休妻！”
他一边说着，上面真宗看看元佐，已然相对笑了起来。真宗笑说道：“这陆朴臣，果然是个直性子，此是一句戏言，却难为你答的这么好！”