“你自己说，要怎么罚？”
春桃跟着主子这么久，从没听过她对自己和大福说过一句重话，今日的事的确是大福的错，她虽心疼，但也不敢偏袒。
大福看着远处差役们手中的鞭子，道：“大人您抽我鞭子吧，大福做错了事，愿受鞭笞惩罚。”
“那你说，多少鞭合适？”
“大福愿受三十鞭鞭笞。”
春桃一听，顿时失声叫出来，要是受了三十鞭，那还能活吗？
平日牢里的人，五鞭十鞭就受不住了，大人让他自己选，明显就想放水，可大福居然开口要受三十鞭，自己怎么有这样的傻弟弟，春桃简直是欲哭无泪。
她只能委屈巴巴地看着秋梦期，弱弱叫了声大人。
秋梦期瞥了一眼还在流着眼泪的大福，好一会儿才道：“折一半，打十五鞭，春桃你来行刑。”
说着头也不回转身上了马车。
然而这对春桃来说，却是最痛苦的选择，她下不去手鞭笞大福，但又舍不得别人动手，她恨不得这鞭子抽在自己的身上。
大福跑去跟差役借来鞭子，塞到春桃的手中，趴在一旁的大石头上，道：“阿姐，你打吧，用力一点，是大福做错了事情，大福该打。”
春桃难受极了，扬起了鞭子却迟迟没有落下来。
周边的人们再一次围了上来。
更有官差叫道：“春桃姑娘，你若是下不了手，我来给你代劳。”
春桃忙叫道：“不要，我自己打。”
真让官差打，那大福不得被打得皮开肉绽，春桃忍不住哭出来，她这时候才明白大人的用心良苦，即是减轻大福的痛楚，也是对她对弟弟管教不严的惩罚。
鞭子也终于落了下来，抽在大福的后背上。
不轻，但也不重。
几个鞭子抽下来，背上的衣裳最终还是被抽裂了，露出一条条血痕来。
大福痛得直叫唤，但口中叫喊道：“阿姐，用力一点，大福不怕痛，大福做错了事，大福该打——”
春桃流着眼泪，用力抽着鞭子——
远处，苏父看着马车附近的这一幕，心里不是滋味，低下头来。
顾氏捂着胸口抹了抹眼泪，数落道：“你做什么要去跟一个孩子套话，他是招你惹你了？大福那么一个纯良的孩子，这下好了，就因为你不分青红皂白要去指责秋县令，他被你给连累了，你说你，都到了这一步了，你怎么就不改改你的性子啊——”
苏父心烦意乱，道：“大福不过实话实说，是那姓秋的恼羞成怒，动用私刑体罚下人，那是他的不对。”
“人家处理自己的下人，有理有据，到你这里却成了动用私刑，苏学林啊苏学林，秋大人压根就没对韵儿做什么，你非要去找秋大人问罪，现在把人都得罪完了，我看到时候到了沥州怎么办，那沥州知府甘德寿是什么人你心里跟明镜似的，你是非要看着家里的女眷都被折磨死你才醒过来吗，啊？”
顾氏说着，想到如今处境和渺茫的未来，忍不住痛哭出声：“就是因为你这个倔脾气臭脾气，一家人被你连累发配岭南，你自己想想，从被下狱到现在，我们可有一人责怪过你，倒是韵儿因为被你仇家算计牵扯进来，传了那封信，心中内疚不已，四处奔走，可你却为了你那不值一钱的面子拉不下脸来去求人，害得我们跟着你一起受累，若是日后我们母女婶侄女儿被送入军中为娼为妓，你还能睡得安稳吗——”①
苏父听着顾氏这一顿斥骂，再听着远处大福一声接着一声的惨叫声传来，再看着娇憨可爱的女儿和侄女们，脑子里面嗡嗡直响，捂着脑袋坐在了地上。
他转头看着身边的女儿，道：“韵儿，你也觉得爹不对，是吗？”
苏韵埋下头，没有说话。
苏父喃喃道：“苏家家世清白，你一个女孩子家，夜半入男子的房间本就不妥！”
“我苏学林的女儿，焉有主动去找外男的道理，定是那厮逼迫于你。”
“且他若是有心帮忙，也应由我来安排，何须私下与你见面，令人误会。”
听着父亲有些语无伦次的辩解，苏韵心中叹了一口气，道：“爹，您误会了，秋大人并无心帮忙，现在是我们求人，人家不是非帮我们不可，爹您好好休息吧，下晌还要赶路。”
苏父看着女儿背过去的背影，张了张嘴，最终没能说出一句话来。
作者有话说：
宝子们，我要茍一下榜单，所以明天会空着，就不挂假条了，后天再跟上哈。_(:з」∠)_。
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