萧曼仍不明白他一向对皇帝最是忠心耿耿，却在这最紧要的时刻放弃了希望，还说得这般坦然。
莫非有什么事是他知道，却又不能说的么？
蓦地里帐幔内忽然传出铮声，没有往日的清脆，像羸弱叹息，幽幽咽咽。
然而这声幽咽却如同利箭般穿透了密如鼓点的雨声，直刺入耳，激魂荡魄。
焦芳和萧曼几乎同时回过头，望向里间，跟着便疾步奔了进去。
软榻上的臻平帝已虚虚的睁开了眼，目光离散，没有半点聚敛的地方，右手摊在榻沿边上，玉杵搭在散乱的五指间，蓦然一倾，便“啪”的掉落在地上。
“陛下！”
两人几乎同时叫了起来，急急地抢到软榻前，焦芳托着臻平帝的后脑，萧曼半跪在地上，伸手搭在他腕上。
那脉象洪搏急促，犹如江河汹涌，洋洋不息，没有片刻止歇。
这显然是回光返照的迹象。
她蓦地一惊，怔怔地收回手，朝焦芳望过去。
焦芳却并没看她，仍像往常服侍起居一样，慢慢扶着他躺好。
“老奴在这里，主子有话只管吩咐。”
臻平帝灰白的脸上泛起一层血气充盈的红晕，在泛黄的灯光映照下显得极是怪异，那双眸却越睁越大，散乱的目光也渐渐聚合成束，定定的望向头上死垂的帐幔。
“朕有话说，焦伴留在这里，秦祯先出去候着。”
萧曼微愣了一下，知道这时不能违旨，纵然有再多的话，也无法开口，况且大局已定，再说也无济于事，于是躬身行了一礼，却退了出去。
帐幔内一片幽寂，雨声仿佛被阻隔在外面，半点也传不进来。
臻平帝仍旧仰望着上方雕砌纷繁的殿顶，焦芳也没再开口，只是静静地守在一旁，两人都像入定了似的，数十年如过眼云烟，最初时是这样，现在仍是这样。
“焦伴，朕有愧于你。”不知过了多久，臻平帝才幽幽的开了口。
焦芳眼圈一红，屈膝跪下去，腿脚不便，一失足几乎是整个人扑在地上。
“老奴犯了欺君之罪，主子不加惩处，老奴已是惶恐难安……主子隆恩，何愧之有？”
“罪？”臻平帝仰着眼缓缓摇头，唇角僵僵地挑动了下，“你救了朕的皇子，将他养大成人，明明是有大功，怎么会是罪呢？”
焦芳伏在地上听着这句话，只觉身上每一寸都暖得发烫，两行浑浊的泪顺着苍老干枯的面颊流淌下来，滴在坚硬的金砖上，铿然有声。
只听臻平帝缓缓又道：“你虽然没有罪，但却着实有过。这么大的事，你怎么能隐瞒不言，只一个人扛了二十年呢？难道在你心目中，朕便是这等毫无担当，不足取信的小人么？”
“陛下……老奴之罪，罪该万死……小皇子是生于棺椁之中，天兆不祥，主子身系社稷，为万民君父，圣德绝不可有半点亏污，老奴斗胆……”
焦芳伏地连连叩首，说到这里已是泣不成声。
臻平帝双眼木然，几乎一动不动，那眸子里也渐渐泛起莹亮的光。
“叫他来吧，朕想看看自己的儿子。”