秦恪只觉胸口像被什么东西堵得严严实实，那口气竟然上不来，呼吸不由自主开始变得粗重起来。
“既然这么说，儿子……便顺着干爹的意思，只是大行皇帝有遗诏在，命干爹仍任原职，统领内廷，就算真在吉壤守陵，仍是掌印，儿子若有要事，定会及时禀告，请干爹定夺。”
焦芳不置可否地随声轻叹，面上忽然正色起来。
“说起遗诏，我这里正有件事要同你说。”他清了清嗓子，便低声道，“遗诏是在你去内教坊后第三日写的，没有外传过，只我偷偷瞧见了，立储的那份……只是其一，若没猜错的话，另外那份应该也一同交由张阁老收藏了。”
“干爹是说——还有一份密诏！”
秦恪双眸陡然一瞠，寒意凛凛地涌荡起来。
“这个错不了，但上头是什么圣意，谁都不得而知，只有张阁老知道，你千万不要轻举妄动，心里有个底数便好，听到了么？”
焦芳拉过他的手，紧紧地攥着，眼含期待，像在等着他回答。
秦恪能觉出那只手上粗粝的茧勾刺着手背，微微的痛却像针扎一样切肤入骨。
这是深宫之中唯一真心关怀爱护，也肯剖心置腹，说出真话的人。
可他就要走了，为了他，所以要离开他，以后不会再回来，也不知还能不能再找到。
既然如此，无论如何也该让他走得安心，这样才是人子之孝。
他郑重地点了下头，肃然躬身：“干爹放心，这话儿子记下了。”
焦芳面色一松，像了却了一件压在心头的大事，阖目长叹，皱纹皲裂的唇角漾起一抹瞧不出是苦是甜的笑。
“好了，都说完了，我也该走了。”
他撑手吃力地从椅上站起来，擡手隔开秦恪没叫他扶，一个人略显蹒跚地走向门口。
刚刚跨出去，忽然像想起了什么，又回头道：“祯儿那丫头实在是个命苦的，在宫里也没别人依靠，既然要留在身边，就别再糟践她了，也别苦着自个儿，两个人总是个伴，干爹这辈子毁了，你还有指望，不管为了谁，好好活着。”
他说到最后，语声早已哽咽，红着眼眶笑了笑，慢慢转过身去。
秦恪没有擡头，撩开衣袍，伏地跪倒，恭恭敬敬地磕了三个响头：“儿子……恭送干爹。”
堪堪几个字，牙齿却磨得生疼，身上也像被抽干了力气，伏在那里竟然站不起身，潮涌而出的温热让眼前一片混沌朦胧。
他似乎生就是个不会哭的人，即使流泪也是默然无声，别人瞧不见，更不会懂得那浸透在其中的往事究竟有多让人割舍不下。
不知不觉，那温热已滑落至唇间，口中一片咸涩。
头一次品这味道，竟有些难忍，但任它流着，堵在心口的闷痛似乎便能好一些。
也不知过了多久，泪终于在脸上干了，眼眶还是酸涩的。
秦恪站起来，脚下有些拖曳地走出隔间，转向外面的通廊，蓦然擡眼，就看那一身素袍的纤柔身影还等在殿门前，也正朝这里张望。