书声朗朗又起，这次没再散乱无章，领者悠扬，从者高亢，一样的全情投入，融融相合。
这读的仍是前面那段《春秋》，萧曼仍是娓娓忘倦，竟不想走开。
站在那里又听了片刻，忽然就见前面廊下有人迎面走来，瞧模样正是先前去禀报的家院。
她赶紧从门边闪开，快步走回几旁坐下，又把刚才瞧的脉案收拾好，做样端着茶水细品。
那家院很快到了近处，在外轻叩了两下便推门而入，上前躬身道：“回公公话，阁老那头已处置完了，特命小的来请公公相见。”
有什么要紧的事要赶在一大早处置，还不就是句晾着人的托辞么？
反正这副脸色实则是摆给秦恪看的，她不过是充个场面而已，回头该怎么回话还是怎么回话。
萧曼也不以为意，当下不动声色地微一颔首，提着医箱跟他出了庑房，沿回廊绕到后面，从垂花楹门进去，到里面的内院。
那院落也不如何宽绰，对面正厅，两边抄手游廊，几株颇显古朴的矮木，除了一股书卷气外，没有丝毫特别之处，更瞧不出是当朝首辅的府宅。
对面廊下须发皓然的老者正是张言，此刻一身宽袍罩氅，也没戴帽冠，只束了根短簪，负手站在正厅门口仰望。
那家院没敢往里走，比手相请便退了下去。
萧曼径往里走，边瞧边暗自纳罕，这张阁老为官数十年，朝野内外人人都知他端方谨饬，她此次来好歹也是“奉旨”，这阁老却是一副闲散的便装打扮，还在这后院家宅里相见，难道便不怕失仪不恭传扬出去，授人以柄么？
她闹不清因由，故意放慢了些步子，想他有什么动静，可张言明明都瞧见了，却既不出声也不上前相迎，仿佛是在泰然相候一个寻常拜望的后生晚辈。
既然如此，那就不用再等什么了。
萧曼径直走到廊前的阶下，依着规制拱手行礼：“秦祯见过张阁老。”
“不必多礼，老夫早间有些家事处置，劳烦久候，还请秦奉御莫要见怪。”
张言话说得还算客气，语声却淡得出奇，仿佛一开口便是要礼敬送客的意思。
萧曼听得暗暗蹙眉，但念着此来的差事，仍旧恭敬道：“阁老言重了，陛下听闻阁老染恙，特地降旨，命我今日来致慰探视，再把一把脉……”
张言一直望着天，根本没看她，听了这话，不由嗬声笑了出来。
“秦奉御要是奉旨前来，老夫这样相见，可真是失仪大罪了……秦奉御也瞧见了，老夫这样子姑且也算坦诚了吧，你又何必再如此讳言遮掩？”
这么直截了当地把话摆在脸面上，还真是有些出人意料，几近明白的在说她是奉了秦恪的“旨”来的，根本不足让他以礼相见。
话是没错，但谁能弯都不拐的就这么认了？
萧曼眨了眨眼，故意道：“阁老误会了，这事昨日确已上奏了，秦厂督依着朝廷规制谏言，陛下亲口准奏，这才下旨命我前来的。”
每天那么多份奏本堆到案头上，这点小事还能用得着一个谏言，一个准奏？任谁都能悟出其中的门道来。
张言鼻中又哼了一声，不过确也佩服她小小年纪便处事不乱，还会两面圆滑，叫各自都挑不出错来，只可惜这份聪明机智却不用在正途上。
他低声轻叹，目光垂向萧曼，面朝皇城方向抱了抱拳：“那就请秦奉御回禀陛下，老臣年迈，近来有些心力不济，恐怕也快到该上表请辞还乡的时候了。”