“做得好，这大半夜的，原该暖暖和和地躺在被窝里搂着相好的睡个舒坦觉，却被叫出来陪着本督黑灯瞎火地在这里淋雨，心里头没不乐意吧？”
这问得着实有些奇怪，若是旁人听了，多半会以为是反话，少不得是在紧弦敲打，可张怀毕竟算是东厂贴身的人，一听便知道是真恼，还是在随口打诨说笑。
“谢督主，属下的相好早不知丢在哪个窑子里了，就算真在被窝里，也得把差事替督主办妥了，才躺得安稳。”
他也接着话头闲扯，却答得滴水不漏，脸上也没有半点笑意，仍旧恭敬跪在那里，一副知道他话里有话，敬听吩咐的样子。
秦恪唇角却挑了起来。
身边得力的人也不必太多，使得顺手，又识大体懂小情，知道何时该聪明，何时该揣着明白装糊涂，便是最大的能耐。
眼前这人便算是一个，平时锋刃深藏，一出手便是利器，到哪里都使得开，长久以来还没有出大岔子的时候。
要说哪一日真离了手，说不定还真有些牵襟掣肘，不过，就算宝刀不沾血，用得多了，少不得腥气越来越重，难保哪天不落个把柄。
况且用人用心，有些个钱财美色便能稳住，有些却不能，心气儿高，留在身边时候长了，忍性磨光了，也就没那般无往不利，反正手里攥的这根线断不了，倒不如撒出去，说不定哪日还有更大的用处。
他轻笑了一下，叹声道：“先前在内官监时，本督曾许诺以后送你到军中，当真搏个功名，封妻荫子。当初也算是随口一说，不算见真章，不过年后三边总调防，范阳那边刚好有个总兵的缺，正巧是个机会，我瞧着就趁这回吧。”
话刚说到半截时，就看张怀身子一震，虽然仍是垂首默然，眼中亮起的光却是前所未有的热切，另一膝也跪了下来，纳头叩拜。
“属下叩谢督主擡举，可现在京中正是多事之秋，督主也是用人之际，属下虽然愚钝，却也知何时该鞠躬尽瘁，以报知遇之恩，绝不会去想其它的事。”
虽然有些矫揉造作之嫌，但听得出还是具实心话。
有心就好，至少不像许多人，嘴上像抹了蜜，暗地里却把你当一阵风，借着过了桥之后，压根儿连个名姓都想不起来了。
“京中的事儿是事儿，边关那里更不是糊弄孩子，你真在那里站住了脚，本督这儿反倒更加安稳。行了，别再假模假式了，左右也不是明天就走，东厂的差事你眼下还得照样担着，进了腊月便开始预备着，正旦时好好歇口气，等到元宵一过，兵部那里便会有调令和批文。”
张怀脸上再无迟疑，称谢之后又郑重磕了三个响头，起身时目光炯炯，仿佛潜藏心底多年的期待终于得偿所愿，身形也蓦然挺拔了几分，又拱手辞别，便跃下了经塔。
四下里又沉寂下来，秦恪握着那皮囊略怔了怔，也返身跃下，足尖轻点着屋檐，落在巷内，当即便有隐在暗里的人上前，撑伞服侍着他上了轿。
他没叫回宫，一路到了东厂，刚进正堂，便甩去罩氅，坐到书案前，抽出那部简牍细细翻看默记，然后提起金泥貂毫的圭笔在净皮生宣上描画，静心入定，直到雨霁风停，窗外泛起淡白的光。
他眼中泛着血丝，却兀自精神抖擞，唇角还沁着笑意，蓦然将笔随手一丢。
“来人。”
立刻便有番役进来躬身问：“督主有何吩咐。”
“立刻拿去造办处打制，仔细些，回头别留下活口。”