皇帝拆封的动作突然顿住，羊皮纸边缘沾着一点褐色污渍。他将纸卷凑近烛台，原本空白的纸面竟浮现出血色图腾——正是南疆王庭的狼头徽记！
\"有趣。\"萧明稷低笑出声，面具下的疤痕隐隐作痛。三日前他故意让皇后撞见自己与丽贵妃的争执，果然引出这尾大鱼。只是没想到，那个被他亲手灌下鸩酒的女人，如今竟成了最锋利的鱼钩。
窗外传来急促的脚步声，大太监捧着摔碎的银盏跪在阶下：\"启禀陛下，德妃娘娘送去的杏仁酪...验出了离魂散。\"
皇帝抚摸着羊皮纸上逐渐消退的图腾，突然想起皇后回魂那日的情景。那个女人扶着萧珏走出灵堂时，绣鞋碾过满地纸钱的姿态，像极了当年率军踏破南疆都城的自己。
\"传旨，三日后秋猎大典，命皇后伴驾。\"他摘下青铜面具，露出半张被腐蚀的狰狞面容，\"让太医院把新制的焕颜膏送去璇玑阁——就说朕赏的。\"
子时的更鼓刚敲过三声，林玄薇盯着手中逐渐变色的银针，突然笑出声来。瓷瓶里所谓的焕颜膏正在发生奇妙的化学反应，淡粉色膏体与银针接触后析出细小的晶体，在月光下折射出彩虹般的光晕。
\"娘娘，这焕颜膏怕是有毒...\"春桃话音未落，就被林玄薇蘸着膏药在掌心画了道符咒。少女掌心突然传来灼烧感，待要惊叫时，却见皮肤上浮现出清晰的南疆文字。
\"不是毒，是密码。\"林玄薇将银针探入萧珏的茶盏，看着针尖变成诡异的幽绿色，\"还记得白日里那碗杏仁酪吗？德妃在告诉我们，有人要在围场用同样的法子对付皇帝。\"
萧珏突然剧烈咳嗽起来，吐出的血沫在宣纸上晕染成奇怪的图案。林玄薇迅速将焕颜膏抹在血渍上，原本散乱的血点竟组成一幅围场地形图，其中三处岗楼被朱砂圈出。
\"他们在找会显影的墨...\"少年嘶哑的嗓音里带着不属于这个年纪的阴冷，\"母后，儿臣闻到德妃身上有尸油的味道。\"
林玄薇心头一跳，想起现代法医学中关于尸油成分的分析。她快速调配着不同比例的油墨，突然将整瓶焕颜膏倒进墨汁。混合液体发出滋滋声响，腾起的烟雾在天花板上投射出模糊的人影——正是德妃深夜潜入御药房的画面！
\"好一出螳螂捕蝉。\"她蘸取新制的墨汁，在萧珏手背写下密语。少年皮肤下的血管突然凸起，像是有无数虫子在墨迹下游走，\"不过黄雀早就等在猎场了。\"