道光初年，两淮盐运使衙门的春宴上，上演过一出精妙\"茶戏\"。主事太监将十二把紫砂壶排成\"北斗七星\"状，壶嘴朝向各不相同。徽商江春一眼看破玄机：壶嘴朝南者乃\"开门迎客\"，朝北则是\"闭门谢客\"；那柄西施壶周身刻竹却无节，分明是讥讽商人\"有竹无节\"。
他不慌不忙取下腰间的竹节形茶针，轻轻点在那无节竹纹上：\"郑板桥诗云'咬定青山不放松，立根原在破岩中'，这竹虽无节，根基倒是扎实。\"说着将茶针插入壶盖气孔——竹节卡住孔洞的刹那，壶嘴竟自动转向东方。众人恍然大悟：此乃\"紫砂机关壶\"，非深谙茶道者不能破解。
《茶经》有载：\"其水，用山水上，江水中，井水下。\"这用水之道，在盐商雅集中常被引申为\"识人三品\"：能辨水者可为友，能烹茶者堪为谋，能破局者方成盟。
四、破局当如大彬壶
康熙年间，紫砂大师时大彬曾为盐商制过一套\"阴阳对壶\"。看似普通的茄段壶，内壁竟暗刻《心经》；素面朝天的莲子壶，盖钮旋开却是微型罗盘。某日雅集，主家将十二把同款朱泥壶混置案上，声称：\"寻得'子母壶'者，可入盐引三分利。\"
浙商胡雪岩先祖胡宏礼，轻叩壶身闻声辨器，忽将两壶相叠——壶底暗榫竟严丝合缝。他朗声笑道：\"《周易》云'一阴一阳之谓道'，这阴阳双壶，不正是太极两仪？\"从此\"听音辨壶\"成为盐商必修课，正如《阳羡茗壶系》所言：\"壶中乾坤大，匠心日月长。\"
应对之策：
1. 纹样三叠读：观其形（整体制式），察其纹（装饰图案），悟其意（文化隐喻）。
2. 茶器五问诀：问源流（何时何地制）、问工艺（胎釉火候）、问典故（相关轶事）、问禁忌（使用规矩）、问变通（破局之法）。
正如袁枚在《随园食单》中戏言：\"美食不如美器，然美器之妙，在藏而不露。\"某徽商为进文坛，特将茶船雕成残碑状，上刻半句\"寒食东风御柳斜\"，引得文人争相补全下句，反倒忘了考究他的出身。
\"冰纹蟹爪皆成谜，雨过天青自有期。
莫道茶烟无剑影，一壶煮尽古今棋\"