沈知行将锦盒妥帖收入怀中，指尖无意识摩挲着丝绒盒面，目光却始终落在玉兰低垂的睫毛上。空气里浮动着座钟滴答声，沈母轻咳两声打破僵局：“梅姨说炖了百合银耳羹，知行去厨房端来，我和玉兰说些体己话。”
待房门合拢，沈母示意玉兰在床边坐下，枯瘦的手指抚过床单褶皱：“孩子，是不是觉得太快了？”
她浑浊的瞳孔映着玉兰紧绷的侧脸，“我年轻时也和你一般，总怕亏欠别人。”老人忽然笑出声，喉间溢出沙哑的气音，“当年你沈叔叔在边境驻守，寄来块瑞士表，我攥在枕头底下藏了半年，生怕被人说攀高枝。”
玉兰攥紧衣角的手指微微松开，沈母伸手将她散落的发丝别到耳后，指腹带着膏药的温热：“镯子只是个由头，我只是想让你知道...”她忽然剧烈咳嗽起来，苍白的指节攥住床头扶手，“在这个家，你不必小心翼翼。”
门外传来瓷器碰撞的轻响，沈知行端着青瓷碗推门而入时，正撞见玉兰抬手替母亲顺气。
羹汤腾起的热气模糊了他的视线，直到玉兰接过碗勺，将吹凉的银耳羹递到母亲唇边，他才惊觉掌心已沁出薄汗。
“妈，我跟玉兰先走了。”沈知行喂完银耳羹后，直言道。
沈母没有说话，只是在他起身时忽然抓住他手腕：“下周六是你爸生日，回来吃饭吧。”老人的目光扫过沈知行和玉兰，“就当陪一个老太太吃顿家常便饭，我身体越来越差了，也不知道能不能熬到你们结婚。”
沈知行表情十分僵硬，他轻轻拿开那只攥住他的手，“好，要是我有空就回来。”
沈知行话音刚落，门口就传来厚重的皮鞋声，像是故意跺响的一样。
沈司令推开门，迈着军人特有的稳健步伐走进来，军帽往桌上一扣，目光如炬地扫过两人：“什么叫做有空就回来？当爹的多生日还要有空？周六必须回来！”
沈知行眉头微蹙，有玉兰在，他不想跟他当面起冲突，他沉着脸回：“行，我知道了，周六一定回来。”
沈司令带着压迫性的眼神死死盯着沈知行，“老子过生日，要当儿子的回来就这么勉强？你看看大院儿里谁像你这样的？”
说着他眼神就落在了玉兰身上，“还有，你别以为我不知道你今天回来是在想干什么！那个玉兰，不就是明昼的前女友吗？你这是要闹哪出？”沈司令气得脸色涨红，声音震得房间里的空气都在颤抖。
沈知行握紧拳头，压抑着怒火说道：“爸，我感情的事情不需要你过问。”
“不过问？不过问你也得有点人伦常理啊，你让我怎么面对你姐姐姐夫？怎么面对明昼？”沈司令猛地拍了下桌子，桌上的茶杯都跟着晃动起来。
“咳咳”沈母突然咳嗽起来，打破了房内剑拔弩张的气氛，“十天半个月见不了你回家，一回家就跟知行吵，有你这么当爹的吗？”
沈司令的气势随着沈母说完这话时肉眼可见地弱了下去，他冷哼一声，“我跟他去书房！今天必须要把话说清楚！”说罢，他转身大步往书房走去。
沈知行看了眼玉兰，眼神里带着歉意又带着安慰，随后他跟上他的脚步，房门关上的瞬间，玉兰忍不住打了个寒战。