第二十回（下）
【获强援曾建战寇贼】
店家在旁战战兢兢看了半晌，生怕两下打起来。见此情形，小心翼翼过来陪笑道：“这位官爷酒已是喝好了，官爷走了这一日，一定也乏了，不如请回房中，小店烧了热汤水，官爷沐浴一下，解解乏，好生歇一晚，明儿好起早赶路。”
一句话提醒了曾建，命两个兵卒：“快扶老爷去房里歇息。”也不跟蒋铭等人打招呼，闪身自去了。
是夜晴朗，月色颇好。李劲陆青在院子里走了走，正准备回房歇着，忽见那边曾建走过来。
原来这曾建担着职责，唯恐银鞘有失，每晚住宿都要检视车辆，查点脚夫牲口，吩咐兵丁轮流值守，安排妥当了才去睡觉。今天亦是如此。
三个人迎面碰到，都觉得尴尬，别转了目光，各自走开。曾建走了几步，略一迟疑，回转身唤道：“二位兄台！”
陆李两个诧异，停住了脚步。曾建近前抱拳道：“二位兄台请了。那时敝官长酒后失行，冒犯了诸位，还请兄台大人大量，多加宽宥，不要挂怀。”
两个互相看了看，抱拳还礼。李劲笑道：“曾兄客气了。这么说，倒是我失礼了。出手过了些，曾兄莫怪才好。”
曾建道：“哪里。兄台好功夫，小弟甚是钦佩。不敢请问二位尊姓大名？”
二人通报了姓名。李劲道：“曾兄一表人物，却屈居人下。也真是难为了。”曾建笑了笑道：“李兄高看小人了，小人实是无名之辈，吃这碗公门饭，不过充数，糊口而已。”
陆青笑道：“我看曾兄是有本领的人，不比这姓林的窝囊废，又是个混蛋！你跟着他，何时出头？不单是受他的气，他要惹了事，你还吃挂累，不如早些离了这狗官，找个好去处。”
曾建苦笑道：“陆兄说话恁的直率，小弟钦敬。小弟如今在公，身不由己，也是朝廷法度，违拗不得的。”三人交谈了几句，曾建年岁跟他们差不多，因见一行人气度不俗，言谈十分亲近。
次日天刚放亮，诸人起来盥洗，就听院里一阵人声纷乱。原来曾建和林栋早就起来了，催促兵丁脚夫把银鞘装好，车子套上牲口，起动出门。待蒋铭一行吃毕早饭，汇了房钱出来，解饷队伍早去的远了。
车马上路，行了一会儿，远远望见解饷一众人马，正在前方二三里路上走着。陆青想起昨晚的事，越想越乐，不觉笑出声来。
向李劲道：“李劲哥，昨儿你怎么想起那么一番话，还“别来无恙”！刚开始，我还真以为你认识这家伙呢！”
李劲笑呵呵，不言语。蒋铭笑道：“朴臣！你不知道，李劲呀，他是长着一张忠厚的脸，一双狡猾的眼！以后时间长了，你就知道了，他那肚里，好玩的花样儿多着哩！”
李劲道：“你们还别说，昨儿有一阵，我心里还真打鼓了，就怕手底下失了分寸，万一惹出事，不好收场！”
陆青道：“怎么？啥时候？”
李劲：“就是灌那厮酒的时候，那厮岔了一口气，半天才缓上来，都翻白眼儿了，我怕不留神把他呛死，可就摊上人命官司了，吓我一跳！以后，还是得收着些才是！”
三人这里说笑。曾建和林栋在前面走，也想起昨日的事来。曾建肚里暗笑，林栋却是越想越生气，恨恨地骂道：“他娘的，昨天那几个小贼，实在是可恨！要我说，应该知会地方县官，都给老子抓起来，问他个妨碍公干！一个个儿的，结结实实打一顿板子，才消老子这口恶气！”
曾建道：“长官休恼，您宰相肚里好撑船，几个不省事的小子，何必跟他们一般见识。为这点儿事惊动官府，落个以官欺民的名声还不打紧，耽误了差事，就不得了了。”
林栋自己也知理亏，闹起来没什么好处，只得冷哼了一声：“我也是这么想，怕误了正事，不的，非好好整治小贼不可。”悻悻的，一路上骂骂咧咧。
正走着，忽见前方树林里尘烟四起，人影晃动。脚夫纷纷喊道：“不好了！前头有贼！”众人都慌了，林栋一脸懵，问曾建：“怎么办？”
曾建忙命脚夫将几十辆车都赶着去道旁坡下，自己把一杆点钢枪拿在手里。林栋见状，也拔出腰刀来，十几个兵卒也在马上拔出朴刀。
只听一声尖啸，一支响箭当空飞过，林子里飞出十几匹马来，马上一色都是包着黑头巾的汉子，手持兵刃。后头跟着百十多号喽啰，俱各拿着刀枪棍棒，呐喊着杀来。
曾建高声喝道：“快与我杀贼！”催马向前，众人都随着冲上前去，跑出去没多远，林栋忽然停下来，拨马回头便走，那十几个兵都是未曾经过战场的，乍见这阵势，本来就慌，一看解官跑了，如何不跑？也跟着往回跑。只有曾建一个冲上前去，跟贼人打了个照面。迎住当先一个，杀了两个回合，后头又有贼赶上来，匪首共有三个，一个使枪的，两个使刀的。
曾建被三人围在中间，招架不暇，左臂被枪头刮了一下，一阵热辣辣疼痛，心道：“不好！”奋力使个花枪护住周身，从圈里突围出来，往回败走。
那些脚夫一个个儿的，全都抱着脑袋趴伏在地，浑身抖颤，口里只叫：“大王饶命！”使枪的匪首打了个呼哨，喽啰们一哄上前，赶着几十辆银鞘车子，往小路上去了。
曾建往回跑了一里来路，只见林栋骑着马等在路旁，十几个兵卒围着。一看曾建来了，林栋便问：“曾都头，怎么样了？”见曾建受伤，鲜血顺着手腕往下滴滴答答，不由得瞠目结舌，一张大脸吓得蜡渣儿般黄。只道：“如何是好？如何是好！”
曾建急道：“贼人没多大本事，只是人多，咱们须得一起上去，好把银鞘抢回来！”
林栋道：“那么你带他们赶紧追！”见他犹豫，急道：“快呀，要是追不回来，咱们这儿有一个算一个，都得掉脑袋！”
说着，自己也觉得过不去了，咬了咬牙，叫道：“快！我跟你们一道追。”举着刀就欲催逼众人。曾建不理他，只往后面望，忽然间打马跑了开去。
蒋铭他们正在路旁住了车子，向前了望。自响箭声响，山贼杀出来，曾建对敌等诸般情景，都看在眼里。陆青头一次见这景象，直看得血脉贲张。看到官兵败逃，只有曾建一人杀敌，不由得满腔愤怒，连声痛骂林栋。
李劲奇道：“这群响马打哪儿来的？昨儿过老鸦山，怎么没见着？”蒋铭沉吟道：“看这样子，像是早知道消息，等在这里的。”
教王大王二将车子带到坡下树林旁边待着，向云贞笑说道：“没事！是官军响马对战，一会儿就好了。”云贞点头，也笑了笑：“知道了。”
允中问：“咱们要不要往回走，避一避？”蒋铭：“不用，过会儿就没事了。”
李劲咧嘴道：“这伙儿贼真是胆大包天，有多大能耐，连官家银鞘也敢劫，不怕斩草除根么？”
蒋铭冷笑了一声：“利令智昏！见了银子，命都不要了，哪还顾得上想恁多。”