第二十六回（上）
【探匪巢夜半闻密语】
蒋铭和陆青跟着窦宪来会杨琼，四人商议去石臼山，搭救被劫辽使。当下相见了，窦杨二人你一句我一句，说罢了事由。
蒋铭忖度半晌，向窦宪道：“这可不是小事，不告诉窦庄主能行么？后面庄主知道了，恐怕见责，窦兄弟可得想清楚了。”
窦宪笑呵呵道：“蒋大哥不知，我爹的脾气我知道。你听他总说，我们凤栖山只管自己家事，不管别人家事，官府的事更是绝不沾手。这事要告诉他，就为了面子，也不让去了。可是话说回来，要是咱们先把事干成了，后来再给他知道，就只有高兴的。咱们这是为官府办事，又是救人的勾当。我爹万不会责怪！蒋大哥尽可放心。”
蒋铭“嗯”了一声，仍是沉吟不决。窦宪笑说道：“哥大老远来，自是顾虑多些。要是你俩不愿去，也没关系，只是千万别走了口风，我好再找别人。先前我想找李大哥，他是官军的人，办这事倒是最合适，可我跟他不熟，也不知他脾气咋样，又怕他告诉姐姐，反坏了事。”
蒋铭笑了：“我也不是不愿，这是正经事，我怎么不愿的。只是担心违了窦庄主的意，庄主见罪下来，不好收场。即是这样，咱们就走一趟，又有何妨？”问陆青意思，陆青早在心里摩拳擦掌了，笑应道：“我都听二哥的。”
蒋铭道：“事豫则立，不豫则废。既是要做，就得谋划周密些，杨兄知道些什么，都跟我们说仔细了。到山上，遇到什么情形如何应对，好都有个数。实在没想到的，到时只能见机行事了。”
杨琼点头：“这是应当的。”于是四人埋头计议，如何上山，如何下山，如何避过哨探，如何救人…蒋铭看那张地图，忽然犹疑道：“这图是哪个画的？怎么知道这么清楚？”
杨琼道：“图是我画的，原是山上有人下来，告诉的情形。”窦宪一旁跟着说：“萧崇敬身边有人从山上逃出来了。”
蒋铭皱眉道：“既是有人逃出来，山上岂有不加紧防备的，还会这样布置么？咱们前天来时，路上就听说石臼山闹匪，估摸那时人质已经到山上了，到现在整整三天，情势必然有变，这个图只怕不实了。”
听他分析的有理，窦宪和陆青也疑惑起来，都看杨琼。杨琼笑道：“蒋兄不必担心。这图是实的，消息是昨日才得着，还新鲜着哩！”
见大伙都看他，无奈说道：“蒋兄真是精细，我不得不说了，其实这图上的消息，不是逃出来的人给的，是山上有可靠的线报。不然，我也没有这么大把握。”
蒋铭点头道：“这就是了。”窦宪伸手往杨琼头上凿了一下，笑骂道：“你个贼小子，怎么早不跟我说！怪不得满打满算，原来贼窝里有你的眼睛，你跟贼，竟是一伙儿的！”
杨琼摸摸脑袋，陪笑道：“这都是官家的事儿，牵扯人命的，我怎么敢随便说，再者就是说了，于你又有什么好处呢。”
蒋铭道：“这山贼胆儿也忒大了！知道是辽国使者，怎么不在路上放了，带山上去，不是招祸么？”又问：“既是有眼线，知道山上人力如何，有没有高手？长的什么样？倘若咱们上去遇着了，可不是玩儿的！”
杨琼道：“山上有两个头脑。一个常在山上，姓高叫做高大，领着一众喽啰守山，有时候也去山下打劫，小打小闹的，因山上易守难攻，一直也没收拾干净。还有一个头脑叫做秦仲怀，领着十来个人，常年在外割草，这人行踪甚是诡秘，听说在外头还有些生意做。辽使就是秦仲怀这一伙抓来的。别的人都不足虑，就只姓秦的和他一个随从，武艺甚是高强。如今山上驻扎的，总共不超过百人，就是怕他们着急了杀人，我们不敢强攻，要是没人质，早都攻上去了。”
蒋铭道：“既是这等，咱们上去，最要紧是做的手脚利落，消没声息，把那两个看守解决掉，神鬼不知的将人带出来。要是哪里出了岔子，打草惊蛇，被他喊起来，只能立时就撤，再救人就难了。”
陆青听他说解决看守，问：“怎么解决掉？”三个人都看向他，窦宪道：“自然是——”将手掌一横，做个斩首的手势。陆青虽然好武，从未想过杀人的事，如今见事情就摆在眼前了，不由倒提一口凉气，心扑通通一阵乱跳。
计议已定，看看已是酉时，各自走开。因那些人还在厅上玩耍，蒋铭和陆青又去混玩了一会儿。玩到起更时分回到住处，声称晚上约了窦宪斗牌，把李劲赶去和允中一屋睡了。
庄上乱了一天，从窦从义起，到下头家人小厮，都已十分疲累，早早歇去了。只有窦宪嚷嚷要熬夜做耍，众人都只道他们年轻后生精力旺，又是难得聚在一起，无人见怪。
却说蒋陆二人在房里坐的，只见窦宪带了杨琼，提着包袱口袋走来。四人真的耍了一会儿牌，叫些吃喝，把个小厮支使的眼皮打架，巴不得打发去歇了。
到了将近二更，听四下肃静，罢了牌，各自换上一身紧趁衣裳，背了朴刀。窦宪引着，来到外院马房，管马房的家人已备好了马匹，打开一侧角门，四人拉马出了庄院。下了坡道，又走百十步远，才都上了马，不紧不慢，沿小路往石臼山方向行来。
初冬十月，入夜已是十分寒冷，风不甚大，吹过林木嗖嗖做响，马蹄踏雪，窸窣有声。四人口鼻里呼出袅袅白气。
蒋铭展眼望去，只见当空新月，满天繁星，跟前山石树木都看得清清楚楚，望远却是一片幽深寥落，目所极处，山影连绵起伏。自思道：想不到这山中雪夜的景致，也别有一番意趣。
行了半个多时辰。来到一处山坳，有个半边月形状的避风所在，周围树木围绕，极是隐蔽。四人将马匹拉过来，安置好了。窦宪、杨琼领路，沿山脚又走了二三里远，这才到了石臼山下。
擡眼望去，只见好一座大山，怪石杂列，乱树丛生，全覆着一层白雪，黑白斑杂如素板木刻，夜色中只见森森的。
略商量几句，杨琼在前，窦宪断后，蒋陆两个夹在中间，踏着林间积雪，直登上山去。那杨琼和窦宪脚下十分利落，走的云飞一般，陆青尚可勉强跟随，蒋铭却从未走过这样路，颇觉蹭蹬难行。