第三十一回（上）
【兄弟既翕和乐且耽】
却说蒋铭三个与陆青分手，取道向南，径直奔江宁而来。每日早发晚歇，多赶出一个时辰路程。因念允中不惯长时骑乘，到下一处城镇，又给他雇了一辆车子。
天气寒冷，蒋铭一路担心允中生病。不料允中经了这长时间行走，身子强健了许多，气也壮了，吃的香睡得着，一路竟没耽搁，赶在冬至前一天晚上到了家。
这夜守冬，都睡的迟，兄弟俩拜见了父母，将宋州事情大略禀过。家中上下都相见了，俱皆欢喜。次日一早，蒋毅率三个儿子拜了家祠，让他俩歇着去。俩人放倒头大睡，三四天才缓过劲儿来。
这日无事，兄弟俩来上房同父母吃了饭。饭毕四人在次间书房里围炉吃茶。听两个讲路上经过。就说起那日下雨桥坏，几人徒步过河的情形。
蒋铭道：“朴臣在前头探路，云姑娘和桂枝乘马，我和李劲牵着马趟河，三弟也跟我们一样儿…那水冰冷的，刺骨透心凉！过河时候我就寻思，他可千万别病了，结果后来还真病了，车子到了也没走成，又耽搁了一天。”
白氏道：“是云姑娘给诊治的吧？”
允中笑答：“是。幸好有云姐姐在，心里不慌，喝了一剂汤药，出了一身汗，就好了。”向蒋铭道：“生病也不是因为趟河。我觉着是头一天，咱们玩的太晚了，吹了冷风，加上吃的烤肉半生不熟的，又不消化，积在肚里了。”
蒋铭道：“那也是，”笑向爹娘道：“他怕耽搁路程，还张罗要走呢，我一摸额头滚烫，怎么敢让他走？好在有云姑娘，大家心里有底。”
白氏道：“那是不敢，要是赶在荒郊野外，连个村店也没有，再病厉害了，可是了不得。”
对蒋毅道：“中儿这次回来，人瘦了些，也晒黑了，精神却好，我看他好像长高了，也比前结实了。还是老爷说的是，早该让他出去历练历练。”
蒋毅“嗯”了一声：“女孩儿家也就罢了，男孩子不能太娇惯，出去走走，摔打摔打，也长一长阳刚之气！总待在家里，丫头婆子伺候着，不知世间辛苦，如何成人？就是他自己，也须经些风雨，才觉日子过得有意思。”
允中道：“爹说的是，我走了这一路，长了不少见识，自觉比以前心胸开阔了，身上也有力气了，”看一眼蒋铭，笑说：“就是辛苦二哥，一路照应云姐姐她们，还要为我操心。”
白氏心疼地看了看蒋铭，嘴上却说：“他做哥哥的，照顾你还不是该的。”蒋毅也看蒋铭，微微笑了，接话道：“虽是应该，他兄弟之间有礼有让，这样才好。”
蒋铭笑说道：“刚开始他说要去，我心里是真不愿意，就怕路上给我找事儿！后来到路上，看他还行！吃住都跟我们一样，也不挑拣，行动也跟得上，不像在家时候，干个什么裹手裹脚，羞羞答答，跟个丫头似的。”
允中正拿火钳拨弄炉中炭火，先听他夸赞自己，还在笑，听到后面一句，不觉把笑容收了。皱眉道：“二哥又说，我啥时候那样儿了？”
蒋铭道：“在家你不一直那样儿么？好讨爹娘疼你！”向白氏道：“他在外头可皮实了，根本不用人经管。这回娘可是知道了，以后少疼他些罢。倒是我，替这么多人挑着愁担子，又要照管人，又要照管钱，又要管车马，真个是辛苦。娘，你看看我这胳膊，都瘦了一圈！这些日子我们不在家，您老人家一定天天念叨他，也不知念叨我几句……”
撸袖口给母亲瞧，被白氏拍了一把，笑道：“你快行了！瞧你这没出息，还吃弟弟的醋呢。想必我们不在跟前，你辖治着他，不定怎么欺负他呢！”
蒋铭叫屈道：“娘又说，我什么时候敢欺负他了，反是他，倚仗爹娘疼他，也不听我的话！”
允中道：“这可冤枉，我什么时候不听你的话了？”坐下来，向白氏道：“娘说的是，在外头，爹娘不在跟前，我是没奈何了。不过，二哥也不敢十分欺负我，他怕我回来告状，恐怕爹娘骂他…”说的蒋毅也笑了。
白氏道：“你们就一直赶路，风景好的地方，也没停下玩玩去？”
蒋毅哼笑一声：“那还用问？有他和陆青两个，耐得住才怪了！”
蒋铭陪笑说：“什么都瞒不过爹。”便说起那日去东岭山上游玩的情景，说允中还作了首诗，叫他念来听了。
说道：“山上还有一家古寺，叫做宝华寺，是唐开元年间建造的，我和三弟陪云姑娘去逛了逛，进了香。李劲和陆青没去，往林子里打猎去了，竟叫他俩打到了一头鹿！当天晚上，我们几个就在店里烤鹿肉，吃酒，听唱，别提多快活了！”
只说这些，寺里遇到梁寅阻门一节，以及打猎争斗一节，都略去了不提。
白氏道：“这亲家小哥也是好玩耍淘气的，你们赶路的人，逛逛景物也罢了，还去打猎，万一遇到蛇虫猛兽，伤着了，可怎么好？”
蒋铭笑道：“娘放一百个心罢，我都先问过了，确保安全才去的。他俩开始只说去耍子，没想真能打着东西。后来我们还是汇合一起下山的。”
蒋毅沉吟道：“李劲没少出门，行事稳妥的，陆青也是乡村长大，他俩在一块倒不用担心。只是云贞女孩儿家，出门在外，还是应该谨慎些，少要抛头露面为好，免得招惹闲话是非。再说，女孩子爬山过岭，体力也不及男人。”
蒋铭心里实指望爹娘夸赞云贞，却听这几句，就有点儿紧张，忙应道：“爹说的是，”陪笑说：“她俩改了男装去的，路上也没遇着什么人。”
允中在旁笑说：“爹爹不知，云姐姐和她那随身丫头，俩人登山比我走的还快，着急起来，我还有些跟不上哩。”
白氏点头道：“她行医的人，一定经常在外头行走，身体自然强健。”向丈夫道：“我看太公好像不大在意这些，想来也是对咱家放心的故。”蒋毅轻轻点了点头，“嗯”了一声。
蒋铭笑道：“诶呀，不说我都忘了！娘猜猜，我们这趟路上见着谁了？”
白氏：“你这话问的，我怎么能猜着，遇见谁了？”
蒋铭：“那年三弟房里有个丫头，叫采苹的，娘还记得不？”
白氏略想了想：“怎么不记得，你们见到她了，在哪儿见的？这丫头，该是嫁人了吧。”
允中道：“说起来可巧，我们第一天晚上住店，刚好就投到了她家店里。”