第五十九回（上）
【探山寺恰逢李孟起】
却说四人一块往东岭山上来。窦氏兄妹走在前头，陆青和曾建牵着马跟在后面。这时节比上回蒋铭他们来时稍早一些，正是凉爽宜人，山上浓荫蔽日，气息清冽，衰草乱石，黄青杂沓。秋色尚未深农，已见斑斓绚丽，又多了三分生机盎然。
一边走，一边说说笑笑。灵儿跟在哥哥身后，她今日换了紧趁装扮，外面罩着件银红绸箭袖衫，用一条青翠色丝带束着腰，脚上穿着一双玄色鹿皮小靴，俏丽之余，又增几分飒爽矫健。窦宪顺手掐了个草叶衔在嘴里，吹出一段小曲儿，悠扬婉转，清亮动听，引得曾建和陆青连声称赞，笑道：“恁地好听，窦兄弟你可真行！”
不一时到了宝华寺。进寺门，只见偌大院子里静悄悄的，一个人也不见。窦宪喊了声：“嗨！有人么？”
靠门口知客房里应声走出一个小沙弥，两手合十打问讯道：“几位施主，请问做何贵干？”
曾建放开缰绳，大喇喇走上前说道：“我们是濠州军中来的，有事要问，你寺里管事的呢？”
沙弥道：“阿弥陀佛！军爷既是来办差，快请屋里待茶。”
窦宪笑道：“两位哥哥且去，我和灵儿在外等着罢。”接过缰绳，兄妹俩牵着两匹马，往那边大松树下去了。
陆曾两个走进客堂，见墙壁正中供着佛龛，那边角落里却坐着两个军卒打扮的汉子。一个穿黄袍的中年僧人迎上来，请俩人坐了，吩咐沙弥上茶。
曾建道：“我们是牛头镇守备军中来的，奉了都管监军杨老爷命，有话要问你们。你们管事儿的呢？”那僧陪笑说道：“军爷要问什么，但问小僧便是。”
曾建上上下下打量他：“你寺里近期可有逃离走失的僧众么？你仔细着回答，要是撒谎蒙骗，怕你吃不了兜着走！”
僧人合十打躬，陪笑道：“小僧不敢诳语！军爷问的这件事，昨日濠州府衙里已经来人问过了，小寺已如实上报。不知军爷是不是跟他们错过了，有劳又辛苦走这一遭。”
曾建把脸一沉，喝道：“说什么废话！我们是都监府里来人，他们是府衙里来的，不是一处的！这案子发在守备管的地界，都监相公按例过问，我们才来，不的我们闲的没事了？这是人命案子，已经有人认出来，死的和尚就是你这寺里出去的！你别给我打马虎眼，老实说，要敢藏着掖着，拿去就是个死！”
那僧收了笑，却是面色不改，恭恭敬敬说道：“军爷莫要动怒，小僧是出家人，岂敢诳语。寺中确是驱逐了一个不守规矩的僧人。还是今年春天的事，度牒都给收了。是个在香堂管事的，因他私下做手脚，哄骗亏损香客布施，才逐了出去，算起来也有七个多月了。昨府衙来人也是这么说，只不知道是不是他，寺里已派人跟着去府衙指认了。”
曾建冷哼了一声，道：“就他一个人？没别个了么？”僧人低眉道：“没有别个了。”曾建板着脸道：“没别个，那没剃发的呢？寺里帮忙做事的，近日有没有走了的？”
僧人陪笑道：“回军爷话，那些烧茶做饭的火工，寺里一直有的，总是来来去去，做一段时候，结了钱走人的也多，还有一些，原是施主雇了做替身来积善缘，一年到头，也不知更换多少，这要查，哪里查的清楚呢！”
陆青一边听他们说话，一边向角落那两个军卒看了看，问道：“怎么，这二位也是来公干的么？”
没等那僧人答话，就听一个军卒喝道：“关你甚事？小子什么来路，问的恁多！”
陆青一听，“呼”一下站起身来，刚要发作。那知客僧慌忙走过中间，两边打手势陪笑，道：“几位军爷好说，都是官家人，快休动怒，伤了和气，小寺实在担待不起。”
那军卒本来立起身来，听这么说，望了僧人一眼，又坐下不言语了。那僧将声音放低，向陆青道：“现有一位大将军，正在敝寺里头有事，这两位军爷是在此候着那位大将军的。”
陆曾交换一下眼色，心里都道：“好像这人来头不小，我们本来就师出无名，平白得罪人，惹出事来反倒不好。”悻悻地罢了。
又问了些话，知客僧答对甚为得体，陪笑说：“两位远来辛苦，请往后堂坐坐，稍后小寺备些素斋请用……”
曾建看问不出什么，只得作罢。落后出门来，窦宪迎面道：“陆大哥怎么样？问出什么了么？”
陆青道：“府衙的已经来过，咱们来的迟了。”曾建泄气道：“说那死和尚春天就走了，不管干什么都与他家没关系。看那厮稳稳当当的，一点都不慌。应该早都准备好说辞了！”
窦宪笑道：“人命案子，摊在谁身上不害怕，想是吓着了，所以推脱。”
陆青点头道：“咱这么明着查，肯定查不出什么。这案子多大干系？要是牵连上，还不得一锅端？有事也不敢说。算了，咱们还是到里头逛逛吧，这是古寺，听说好玩的很，说不定，也能看到点什么。”
他本来对寺庙不感兴趣，这时却要游览。一来是因为灵儿在，二来因为上次在门外遇见了李存忠。他对李存忠的印象颇好，当他是兄长、好朋友一样，一直惦记着。刚才听说一位大将军在此，就想起李存忠了，心想：会不会是他呢？
众人相跟往里走，窦宪张罗拉着灵儿去请香礼佛，灵儿怕陆青嫌麻烦，低声道：“陆大哥有事呢……”陆青早听见了，笑说道：“来寺庙不烧香做什么？况且又没什么事。”
灵儿笑问：“陆大哥也拜佛么？”陆青讪讪笑了，却道：“来都来了，拜一拜也无妨，只当好玩。”如此这般，同着灵儿去请香，又陪她到大殿瞻拜。窦宪和曾建只做漫不经心，走着走着，就走岔道上去了。
陆青和灵儿说说笑笑，各个殿都转到了。陆青没话找话，问灵儿这个像是哪尊神，那个像是哪尊佛，灵儿给他解说，有知道的，也有不知道的。他两个彼此有情，嘴上不说，心里早都欢喜的不得了。
陆青笑道：“从前跟着我娘到庙里拜神，又是天王又是城隍的，我看都长得差不多，就说，弄那么麻烦干嘛，反正都是泥塑的，还不如都做成一个样儿，拜一个就当全都拜了！惹我娘骂我没有虔敬心……”
灵儿抿嘴笑了，道：“我听外公说，神佛固然有，都在人的心里。求神拜佛，其实都是从自家心里求的，要是这么说，神佛可不就都是一处的？陆大哥要当成一个来拜，我觉着，也未尝不可。”说毕吐了个舌头，都笑了。
不知不觉走到最里面，四人汇合一处。窦宪道：“哥说现在怎么着？”曾建这会儿也不惦记问案的事了，说道：“这也没什么转的，碰见人都是没嘴葫芦，一问三不知。不如咱山上打猎去吧！”
陆青四下张望，疑道：“刚才门口和尚不是说，有个大将军来了，像是什么大人物，你看那俩当兵的那么横。怎么一路上也没见什么将军。”
灵儿指道：“那会儿在天王殿，我看见一个军士往那边去了”。众人顺着方向走过来，却见一棵枫树在墙边。走近跟前，只见树后露出一扇朱红小门。
陆青上次没来，却是听说过的，知道这里便是允中和桂枝误打误撞进来的那个小院。欢喜道：“就是这里了！咱们进去瞧瞧。”上前一推，门开了。