第六十六回（下）
【渡大江罕见鹰唳天】
因早上出发的迟，到渡口已是黄昏时分。恰好有一艘渡船，原被人约下，那人有事又不走了。一说即合，就将行李搬上船，打发车子去了。众人客栈里歇了一晚，次日一早，将两匹马也拉到船上，扬帆起航。
船离岸渐行渐远，行到午时，四面看不见岸头，唯见江流滚滚，浩渺无垠。云桂两个出舱来，立在船头之上，望着那江水浩浩汤汤，无边无际，云贞不由生起身世苍茫之感。又想起那年八月间，夤夜在江边赏月，同是一条大江，彼时波平如镜，此时却是莽荡横流……只觉得恍如隔世，人间缘分直似梦幻一般，火石电光稍纵即逝，再不可回……
正自感喟，不知何时孟起走过来，站在身后，桂枝便悄悄回舱中去了。云贞回头看见表哥，笑了一笑。孟起走上前与她并肩而立，望着江水良久，轻声问：“表妹想什么呢？”
云贞顿了一顿，答道：“我在想……人生天地之间实是渺小，太过微不足道了。”
孟起默然了半晌，感叹道：“似这般江流东去亘古不变，千百年来，也不知多少英雄豪杰，多情儿女，像我们现在这般横渡大江，心生感喟……”
云贞听闻这话，与赏月那日蒋铭说的意思相近，不觉心中一动。她早知表哥对己有爱慕之情，只是孟起一向守礼，言谈举动从不逾越分毫。故此虽对他并无儿女私情，每每想起，心中不免也有暖意。一时不知说什么好，默然无话。
只听孟起又说：“天下山水皆是一体相连。不但南北如此，古今也是一样。所以我想，不管你牵挂的人在何方，或者已经不在了，一旦望着江流想起，也等于是在一处，倒不必为见不着面而伤心难过了。”
云贞听了这一番话，益发默默无言。忽听得头顶上方几声啸叫，二人仰头看去，望见空中不知何时飞来几只苍鹰，挟着江风展翼翺翔，盘旋鸣叫，忽尔低飞，在半空掠过，忽尔振翅钻入云端，几不可见。
此时仲春天气，江上风虽不甚大，也吹的船帆猎猎作响，鹰飞唳天，看得人襟怀荡轶，豪情顿生。孟起望着多时，不觉慨叹道：“真好气概！”略思忖，口占一词《临江仙》，道是：
骄阳凛照东流水，飞鸢啸唳长空。凌霄何惧羿雕弓。行云凭袂卷，猎猎一天风。
唯念当年关塞曲，古今豪兴谁同。且将怀抱散苍穹。得失随尔去，成败亦英雄。
船在江上行了一整日，到对岸时天色已晚，夜幕沉沉。就在码头客栈歇了一夜，次日又雇一辆车子。晓行夜宿，走了数日，来到庐州城。
一径来到守备府门前。孟起相扶云贞下车，带着桂枝，走入自家院里来。李家院落颇为整肃，来往家人仆役俱各敛声静气，敛目低眉，见了一行人经过，皆躬身闪在道旁。
不一时来在上房院里，只见数间正房，两边耳房厢房高低错落，曲廊边一架荼靡，枝叶繁茂，庭中生着一棵高大的木兰树，正开着一树莹白如玉的花朵。
孟起引着进了明间，微笑道：“委屈表妹先在这里坐坐，我进去与母亲说。”云贞就在椅上坐下来，孟起进里去了。
彼时屋里静悄悄的，门口立着一个丫鬟。桂枝在云贞身旁站着，俩人互看了一看，都不好说什么。正这时，只见外面款款走来一个妇人，三四十岁光景，身穿松绿袄子，品红绣缎裙，描眉画眼，施着脂粉，打扮得乔模乔样。
妇人向那丫鬟道：“珊瑚！烦你进去通报一声儿，就说我来给太太请安，不知太太身子好些了没，前日寅哥儿叫人从兖州捎来的吊钟柿饼，我拿来给太太尝尝。”
那叫珊瑚的丫鬟答应一声，进里屋去了，妇人看见云贞，上上下下打量她。须臾珊瑚回来，向妇人说道：“太太说今儿好些，请姨娘回吧，大公子也在里面呢。柿饼这屋也有，请姨娘留着自家吃吧。”
妇人闻言在原地呆了一呆，脸上现出不忿之色，“哼”了一声，把手里汗巾儿一甩，扭身就走出去，她身后还跟着个提纸包的丫头，躲闪不及，险些撞上。妇人气哼哼说了句：“回吧！”二人去了。
少顷，忽见从里出来一个年轻女子，二十来岁模样，生得温婉端秀。向云贞含笑道：“这是云妹妹吧，母亲请妹妹进来相见。”
云贞忙站起身来，不知是谁不好称呼，就见孟起也掀帘子出来了，笑说道：“这是我屋里你表嫂。”云贞便知来人是李孟起的妻子秦氏，彼此招呼，一同入里屋来。原来里面还有一个宽阔隔间，安放着橱柜炉鼎，待茶的桌椅，四壁悬挂字画，古筝，宝剑等物。再往里才是云珩的卧房。
秦氏打帘子，云贞进门，只见屋内屏帐柜几，锦褥雕床，铺设十分富丽，地上立着两三个丫鬟。一个中年妇人正从床上下来，打量云贞，唤了一声：“贞儿”。
云贞一看面目，就知道是姑母了，忙走近前叫了声：“姑妈”，敛衽才要拜下去，却被云珩一把拉住了，颤声唤道：“贞儿，你就是我的贞儿…”一边说着，眼泪扑簌簌滚落下来。云贞到了这时，亦不免悲从中来，与姑母抱在一处，流下泪来。
云娘子哭的站立不住，秦氏在旁扶着，坐在床沿上。姑侄俩手拉着手，相对流泪。孟起劝道：“母亲别难过了，妹妹来是欢喜的事儿，如何又哭？当心哭坏了身子。”
云贞闻言忙止了泪水，又替姑母拭泪。丫头端水来，二人洗了脸，云贞这才整衣拜见了。
坐一处说话，云珩便问她从哪里过来，路上走了几天，又问在应天几时出来的……正说着，那边秦氏亲自摆放桌儿，奉茶上来，笑说道：“妹妹一路辛苦，快吃口茶吧。”
云珩笑道：“可不是，你一路上累的，我只顾拉住你说话。”云贞含笑道：“我没事，路上行走惯了，见到姑妈我也欢喜的很呢。”秦氏在旁笑说道：“一看贞妹妹就是母亲嫡亲的侄女，生的恁相像。”
云珩和云贞不由对看了一看，都笑了。云珩道：“人说养女随姑，说的可是，你这面目生的一点儿都不像你妈妈，倒像我了。可是细看风度神态，还是太公带出来的女孩儿，还是有你妈妈的影儿，错不了的。”
秦氏道：“我那时年纪小，还记得当年周大娘子，那气度就像画里的神仙一般，如今贞妹妹也是这等超逸不俗。”
云珩疑道：“你什么时候见过周娘子？莫不糊涂了？”秦氏陪笑道：“母亲忘了，那年我才八岁，随母亲去过一趟芜湖。不但见了周娘子，还见过贞妹妹呢，那时妹妹也就三四岁样子，还是个小娃娃呢。”