第七十七回（下）
【早胜却人间无数】
次日便是上元节。太原城亦是冰天雪地，风吹在脸上却比以前和软了。白天众人在街上逛了逛，这里虽然比不得金陵和应天繁华，却比石州热闹很多。到了晚上，一轮明月升空，各处点起花灯来，也有一条灯市街，灯影幢幢，来往人群熙熙攘攘，甚是热闹。
四个人走出来观灯。只见花灯虽多，样式却简单，大多方方正正，只在灯罩上描画了各种图画：也有人物故事，也有虫鱼花鸟，还有许多象征吉祥富裕的图样，什么五谷丰登，六畜兴旺，应有尽有……
众人说说笑笑一路赏玩，议论这个画的好看，那个描画的什么故事……正走着，李劲和桂枝不知怎么争执起来，你一言我一语斗嘴，引得蒋铭和云贞直笑。
蒋铭望着一只花灯，摇手叫云贞道：“快来看这个灯，像是画的你和桂枝！”
云贞看去，只见灯上画着两个美人，在牡丹花旁戏蝶，形容生动，眉目逼真，很是艳丽。问道：“这是什么典故？也没有写字。”蒋铭左右细瞧，说：“这要是旁边画的几竿翠竹，就可说是湘夫人了。如今伴着花，不知是哪二位，想必是随手画的，并没什么故事。”
李劲和桂枝也过来看。桂枝笑道：“这个就是美人灯，画的真好看！”李劲道：“既是有美人灯，怎么没有个君子灯，或是好汉灯，多画两个，我也好跟着凑个数儿。”说的都笑了。蒋铭往前走几步，喊李劲道：“你快过来，你能凑数的在这儿呢！看看你算哪个？”
只见画着几只大肥猪，圆滚滚肥头大耳，十分逼肖。李劲苦笑道：“这就算了吧，我这腰身也不够，就别凑热闹了。”云贞和桂枝在旁笑的弯了腰……
众人走累了，看见路旁一个小酒馆，走入里来。店小二忙过来迎接：“客官里面坐，用些什么？俺们小店面食最是拿手……”蒋铭和李劲商量着要了两碗馄饨，两碗汤面，一盘子炸元宵，又要了几样小菜。点完了，才发觉云贞和桂枝没进来，忙又走出来寻找，原来两个在隔壁什物店里观看各样磨喝乐……
叫过来都坐下了。蒋铭笑道：“吓我一跳！这大半夜的，人又多，要把你俩走丢了，如何是好！”
云贞含笑道：“又走不远。况且我俩这么大人了，灯火通明的，还能走丢了？”
蒋铭道：“那更得小心呢，两个漂亮姑娘，太显眼，遇着坏人怎么办？”笑向桂枝说：“你们姑娘一直这样么？想去哪儿就去哪儿。你可得好好跟着，要是真走丢了，我到哪里寻去，岂不是麻烦大了？”
桂枝笑答：“二爷不用担心。我们太公说，我姑娘命格贵重，一生不遭困厄，不踏险地。走到哪儿，都能化险为夷的。”
蒋铭眼睛一亮：“太公真的这么说？”桂枝：“那当然了，难不成我敢说谎么？”
蒋铭看向云贞，笑叹道：“这可太好了！看来，你天生有金甲神护身，以后我和你在一起，也能沾上些福气，事事都顺！”
这时酒馆里还有别的客人。云贞被他说的不好意思，低声埋怨道：“你说什么呢，那么大声，看旁人听见了笑话。”
蒋铭与桂枝商量：“哪天有空，你把你姑娘小时候的事儿，说给我听听。”
桂枝看了看云贞，笑说：“那我可不敢，姑娘不许说的。”蒋铭就看云贞，云贞不说话，嗔怪地盯了他一眼。蒋铭冲桂枝伸了个舌头，桂枝抿着嘴看李劲，都笑了。
说笑间，小二端上饭菜来，四人吃饭。忽见从门外进来两个人，一个年轻人，一个老者，穿过客堂，匆匆进里面去了。
蒋铭望着俩人背影，不知怎么觉得有些眼熟。问小二道：“刚才进去这两位是谁？”小二回说：“是俺们主人家。”
蒋铭“哦”了一声：“就是这太原城里人么？”小二道：“是啊，俺们胡记酒馆开了十来年了，刚进去岁数大的是俺们店主人胡老爹，岁数小的是他家女婿。”
李劲在旁问蒋铭：“怎么，二少爷见过？”蒋铭摇头笑道：“没，我看花眼了。”
一时吃毕了饭，李劲付账。伙计笑说道：“不用付账了，主人家刚才吩咐，今儿后宅新添了一位哥儿，赶这个时辰的客人，都免单了。”
众人都怔了一下，蒋铭向桂枝笑道：“你刚才说的很是，跟着你们姑娘，走到哪儿都有好事儿！”李劲笑道：“既是主人家请客，咱们是不是该给个喜钱？”蒋铭道：“那自然了，应该是这个礼！”
正赶这时胡老爹从后进来，蒋铭教李劲取出一个一两重的银锞子，奉上做贺礼。老头喜笑颜开，连连推辞道：“素未谋面，这如何好收！”
李劲道：“这是石州制使蒋大人贺你的，快收下吧！”
老头听说，欢喜的不得了，打躬作揖道：“原来是制使大人光临，小店荣幸之至！小老儿受之有愧了，不想制使大人竟如此年轻！”
转头招呼小二：“快叫你姐夫出来拜谢大人。”小二飞奔进去，过会儿回来说：“姐夫不知往哪里去了，到处寻不见人！”蒋铭笑道：“别寻了，这点子小事谢什么！”率众告辞，胡老爹忙叫伙计包了两包茶食，非给李劲带上不可。
次日返回石州。从此气候渐渐转暖，冰雪开始融化，白天化了，夜里又冻起来。大街上到处冰水混杂，泥泞不堪。蒋铭和汪殿成商量，让他派军兵修整街道。那汪殿成如今对蒋铭佩服的五体投地，自是惟命是从。
不觉又过了半月，一日傍晚，天气骤然寒冷，次日清晨，只见天上地下，草木皆覆盖一层冰霜，白莹莹，亮晶晶，柳树成银条，松花绽银蕊，真个是琉璃世界，玉雪乾坤，原来是难得一见的雾凇奇景。
云贞和桂枝在铺子门口观瞧，她俩从来没见过这样景观，激动得手拉着手，心情爽悦难言。远远望见蒋铭和李劲乘马来了。近前下了马，蒋铭笑说道：“贞儿，你去换换衣服，咱俩到城外转转去。”
云贞进里换了一身浅青色紧趁衣裳，外面罩着一件大红缎子貂鼠斗篷。李劲把马让出来给云贞，同着桂枝一块回府衙去了。
却说铭贞骑马出了城，来在野外，只见寰宇间一派霜清玉洁，阳光照耀下如梦如幻，宛似仙境。小跑了一程，俩人身上微微出汗。