第九十二回（上）
【欲语还休无限事】
到晚间，蒋铭和云贞同到厅上。云贞把李孟起的绝笔信给他看了。道：“看信上写的，表哥也是实在没办法，才把湛儿送到这里来。我想，不管过去有什么恩恩怨怨，现下人已不在了…湛儿还小，还是个孩子，奔着我来，不管怎么样我得收留下，以后用心教导，不能让他再走差了。”
停了一会儿，看蒋铭只不言语，也不觉叹气道：“我知道，这件事难为你，可是孩子那么小，又有什么错？表哥这一辈子，是随着姑丈的志向走的，临去把湛儿送到这里，就是不想再让湛儿像他一样，我……”说不下去了。
蒋铭不免一阵心痛，拉过她手抚了抚。默然半晌叹了口气。开言道：“既是孩子投奔你，生死关头，自然是要留下的，何况与你血脉关联…”
云贞心里明白，因蒋钰的死，蒋铭必不愿她收留李湛。听这么说心里一宽。轻声道：“多谢你大人大量。小心着些，应该没事的。宋州离寿州、庐州都远，况且我从小长在这里，人们并不知我出身来历。寿州城破时，表嫂举家自焚，都以为李家没人了，应该不会有人追查。”
蒋铭面色转沉，恨恨道：“孩子留下可以，要把常兴也留下，我容不得他！”说到此停住，又说：“更何况，现在各地都在缉拿叛贼余党，万一教人察觉他身份，岂不连累你？”
云贞咬了咬唇，歉意看了蒋铭一眼，恳求道：“常兴我吩咐过了，教他只护着湛儿，不许他再记往日恩怨。他虽是做错事，并没伤犯过蒋家…你能不能，看我面上放过他，毕竟他只是个下人……”
蒋铭不语。云贞见他面色憔悴，精神似乎比前些日子更差了，心中一阵疼惜，又是为难，将手回握，说道：“常兴留在这儿，只作是一般下人，平时不让他出门。但有人问，只说是凤栖山姨丈派来的奴仆。要是你看不过，打发他去凤栖山做个仆役，从此隐姓埋名，行么？”
蒋铭摇头：“那不行！那年他和李孟起一块去的凤栖山，后来又一起送的辽使，庄子里认识他的，比这边还多，都知是李孟起的手下，莲花寨杨琼他们也都认识的。让人看见生出事来，连窦庄主也脱不了干系，这是不得了的！”
犹疑了片刻：“非要留着他，也只能留在应天，避过三年两载，对外不提，想必没人留心。”
云贞听他口气松动，知道不容易的，感激道：“你说的是，这一层我倒没想到，亏得你提醒。”
蒋铭望着云贞，几番欲言又止，末了方说：“常兴我可以暂时不理会，让我心里放下，我做不到！叫他少在我跟前露面就是了，要是别处遇见…”停住没说下去。
云贞低声道：“好，我知道了。”握了握手：“多谢你。”
默默良久，云贞问：“那时说到石匠洼、秦仲怀，还有常荣，都是怎么回事？后来为什么又去乡下找我们，没听你说过，能告诉我么？”
蒋铭长叹一声：“这件事，还是那年我们从凤栖山下来发生的，我是怕你知道了担心，一直没跟你说。”
这才将那日从凤栖山告辞，路遇杨琼求助，自己同陆青往石匠洼助战，杀了秦仲怀和常荣的事情，原原本本告诉了云贞。
黯然道：“当时我也觉得害怕，就把功劳让给了王绍英，回去后也没说这事，连同山上搭救萧崇敬，都瞒下了。去长山镇找你的时候，我还不知道王绍英和萧崇敬都死了，后来回到金陵，连生和灵儿带了书信，家里才知道。也是为了这件事，我被父亲责罚禁足在家。今天听常兴说，原来秦仲怀是李孟起的亲兄弟…想必就是因为这件事，和李家结了仇，当时在乡下，他见着我和你在一起，放过了我。后来起兵反叛，想起报仇，又找不着我，才把大哥和允中诓骗去了庐州……”
云贞忽然想起，思忖道：“怪不得那时在长山镇，表哥怎么会找了来，连生是个谨慎的人，不会将我的下落随便告诉给人的。原来是在乡下见着了。”
听蒋铭说结仇的话，忙说：“承影！你不要那么想，不要什么事都揽在自己身上！我问过常兴，他说挟制允中，是想让大哥给太傅写书，因为你家跟楚王赵元佐来往亲近，他们想通过大哥递书给朝廷，好求议和的，与秦仲怀的死并没关系。”
蒋铭听这话，心中宽慰了些，却摇头道：“你不用安慰我，父亲虽是与太傅有交情，终归只是一般臣子，况且已经离朝多年。上书这么大事，大哥又是白身，如何能担当？再说，与京中宰执官员来往亲近的，又不止我们家，别人不说，庐州府尹是现任长官，让他递书，岂不更是名正言顺？记得那时在山上，李孟起说过，要有人伤害他手足兄弟，他一定也会报仇……”
云贞知道事情重大，搞不好变成他的心结，便说：“你怎么这样想？据我所知，表哥不是那样的人，连你都放过了，不教常兴告诉姑丈，就不会怀恨在心，再加害你的家人。”
沉吟着说：“至于为什么会挟持大哥允中去庐州，我也想不明白，可是外公常说，世间万事万物都有既定的缘法，不然，怎么那时偏是你赶在路上遇见了杨琼？在我看，你帮助官军剿匪救人，并没做错什么。事到如今，你千万不要胡思乱想，现在大哥走了，伯父和伯母不知怎么样伤心难过，你要好好保重自己，回去安慰二老，要是你再悲伤成病，老人家更禁不起了。”
蒋铭叹了口气，应道：“这我明白。你放心，我就是在你这里说说，事已至此，无论如何我得撑着，不能再让爹娘添了忧恼。”
又道：“允中信里说，因为素文有身孕，大哥的事一直瞒着她，现下应该已经生产，不知怎样。这次我就不去见她了。你暂时也别去，免得她知道过于悲痛，伤着身子。”
云贞：“我知道。本来我打算你走了，就去凤栖山看姨母，可是湛儿来了，我得等舅舅回来，商量一下怎么安排再走。”
蒋铭嗯了一声，看她一个月以来清瘦了许多，想到她也是经历了丧亲之痛，心内疼惜，将手去拥抱：“贞儿，你一定要好好的，我现在没了大哥，再也不能你出事了。这次回去为大哥守丧，等过了一年孝期，就来看你。”
云贞温柔说道：“你不用挂念我，你知道，我一向会照顾自己的。再说还有外公和舅舅。你回去了，好好安慰伯父伯母，凡事顺从老人家，先不要说我俩的事，免得又惹老人家忧虑。”
一边说着，想到自己本来身份不明，偏又李氏叛乱，蒋钰又因孟起而死，湛儿又来投奔……凡此种种，使得与蒋铭的亲事愈发渺茫无望了，禁不住心下凄楚，语声哽咽。