第九十六回（上）
【春复至友朋重聚宴】
却说兄弟俩从奉先寺出来，俱各默有所思。蒋铭自从得知蒋钰离世那天开始，胸口就如有个石块压着，又沉又闷，此时忽然好像一下搬开了，心底升起莫名的松缓之感。便道：“都这时候了，别忙回家去，吃了饭再回。”
二人上了如意楼，点了两碗素面，两屉香菌包，三碟素蔬，一壶茶，几样素茶食点心。蒋铭吃的香甜，说道：“怪不得父亲说悟因大师有修行，果然见面胜似闻名。今天是‘听君一席话，胜读十年书’，可谓获益良多。”
允中陪笑说：“是吧，悟因师父是住持大师，佛经论着是精研过的，总能给人启发。有时我来也不说什么，只在他身边坐一坐，心里就觉安静，有些法喜。”
蒋铭点头：“说的是。以后倒是可以常来，与大师请教请教。”
允中应道：“原来我想，人生一世，最重要的是做个忠臣孝子，显亲扬名，如今却不这么想了。人身难得，佛法难闻，人生第一件大事，乃是觉悟解脱。真羡慕那些出家僧人，远离世俗烦恼，一心修行。要是我也能出家修行就好了！或者皈依三宝，做个居士也好，也是往解脱岸上近了一步！”
蒋铭正捡起一个包子要吃，听这话就把筷子放下了，皱眉道：“胡说什么呢！什么和尚居士，你又胡思乱想，不知生，焉知死？俗世上的事你还没活明白呢，就想出家修道了？”
严厉看了他一眼：“这话不许在家说，更不能在父母跟前说，否则我饶不了你！”
允中正吃着，没料到他忽然这样，忙咽下口中食物，委屈道：“我明白，这话只能与你说说，在家如何敢说呢？”
蒋铭悻悻地罢了：“我看以后你还是少来吧，你这生就聪慧的脑袋瓜，万一跑偏了，出了家，如何是好？不把咱爹气坏了，娘也要伤心死。”
允中苦笑一下：“我不过想想。上次我跟悟因大师说这话，大师说我尘缘未了，要是出了家，负了因果，修行也不会有成就，不如在事上修，反而更好。”
蒋铭闻言松了一口气，连连点头，欣慰道：“大师说的很是，你知道就好。”吃毕俩人回府不提。
时光迅速，转眼到了冬至，各项事务使得兄弟俩着实忙碌了一阵，就到春节了。因年内有丧，一应欢饮宴乐之事全免，连桃符也没换新。蒋铭和允中分别带着陈安、陈升等人，往寺庙布施印经、施粥，并四处施舍银米周贫济苦……到了新正佳节，父子们闭门谢客，亦不出访拜会。家下门人伙计来拜年，也不过行个礼就去了。
虞先生年底来金陵住了几天，兄弟俩每日只在家里陪着父亲和先生说话、下棋。武继明和萧纯上来拜年，约兄弟俩出门聚宴，蒋铭推辞不去。看看过了正月十五，继明又送帖子来请，说马怀德来了，想见面吃个饭，聊聊。
蒋铭就对父亲说了。蒋毅道：“既是这样，你两个去吧，只是注意分寸，不可太放纵了。毕竟你大哥走了还不满一年呢。”蒋铭应喏：“知道了。”
就把这话给武继明捎去了，继明把吃饭地方约在钱丰花园子里。这一天，蒋铭同着允中往水帕巷来，节气早过了立春，天气回暖，虽然风吹还有料峭寒意，却是阳光明媚，草木发芽，鸟鸣啁啾，天地间一派欣欣向荣。
走到临近巷子口，望见武继明在路边站着，见二人招手笑道：“还怕你俩不来呢，萧纯上和表哥刚进去，我在这里等你们，也晒晒太阳。”
蒋铭笑道：“何必等在这里，快进去吧。”继明笑呵呵：“我跟允中兄弟说个话，”向允中道：“前日倪大尹家大娘子来家找我娘说话，说起去年过年时候，给允中兄弟提过一门亲事。现在女方还等着，想提又不方便提，不知怎么是好。府上老爷太太说过这事没，意思如何？”
蒋铭还是头一次听说这事，问允中。才知道倪大尹的妻舅在扬州做刺史，家里有个女孩儿十六岁，要给允中说亲，正赶上那天出了叛乱的事，就没了下文。
允中道：“爹娘再没说，家里出了这大事，哪里顾得上？再说二哥还没成亲呢，我急什么？烦请继明哥回去跟老太太说，可别耽误了人家姑娘。反正我这两年是没心思，以后又不打算科考做官，也怕配不上人家。”
武继明一拍允中肩膀：“你这话就是推脱了，行！我回去跟我娘说，本人就不乐意，让他家赶紧另寻娇客吧。”
三个一起走来。忽见一乘小轿急急地从身旁路过，走到院门前停住了。轿子里出来一个女子，模样不到二十岁，生得清秀干净。身穿一件白绫子袄，罩着浅碧绣花长褙子，
女子下了轿，跟着的小厮把轿底下两只包袱拿上，打发轿子走了。女子径自上前敲门，门开了，里面伙计说：“小娘可回来了！小大姐儿刚醒了找您，好不哭闹，再不回，老爷就叫出门去寻呢！”女子不答话，匆匆进里去了。
伙计将小厮让进去，把着门向外探头，看见蒋铭三个，忙又将门敞开了，走出来躬身陪笑：“三位客官好。”
武继明问：“刚才进去的是什么人？”
伙计回道：“是俺们主人家娘子。”
继明转向蒋铭笑道：“这老钱！神神秘秘的，他这园子不显山不露水，不知藏了多少人！认识好几年，从来不知道他还有家眷在这儿，他也不说！”
问伙计：“你家主人娘子是新来的，还是老早就在这儿住的？”
伙计答：“就是年前才来的，并不是家里大娘子，是一位姨娘。”
武继明啧啧：“这老钱，还以为不食人间烟火哩，原来竟是个风流妙人儿，今儿非得好好说说他不可！”
一行进入里面，走不多远，就见钱丰方巾道袍一阵风似的迎了出来，举手笑道：“三位公子一向可好？”又道：“最近事情多，年前回了一趟老家，这几天得力的伙计又有事，请假回乡去了。前日继明兄告诉要来，都没来得及安排，物料都不齐全，今儿恐怕要简慢了，还请各位多多包涵！”