第九十九回（上）
【冬暄寂寂芳心谁解】
蒋锦走后，云贞在房里坐了半晌。来见外公，坚白问蒋锦来有什么事。云贞知道外公关心的什么，便说：“承影最近没来信。素文说，他大约入秋去京复职。”
周坚白沉吟道：“蒋二将来必是要做官的，如今没了蒋含光，他成了家中长子，更不能违背他父亲的意愿。果真为了你做出不忠不孝的事，即便在一起，你又如何自处？”
云贞心下黯然：“是，其实这个结果，去石州之前我就想到了。只是事到眼前，心里还是禁不住难过…”
坚白叹息一声：“既已至此，顺其自然也罢，这都是人世间平常的，不必当成天大的事，你该做什么做什么，万不可自怨自艾，作茧自缚。我担心你，只因女子不比男子，遇到情感纠结，男子常有横心，女子却多优柔寡决。要知道，从这些无益的愁苦中走出来，也是需要大勇气的。”
云贞默然了一会儿，渐渐泪眼朦胧，擡头说道：“外公，道理贞儿明白，只是太难了，有时候由不得总要去想……”
坚白心疼地看了孙女一眼，慈和说道:“这也难免，但是有句话你要记住，不论什么难处，总有一天都会过去。现下你还是得做事情，把心专注在事上，得之于手，应之于心，就可以屏除思虑杂念。不做事时就用咱们道家的法子，观息内视，澄心静虑。”
云贞应道：“贞儿明白，只是做起来实在难，容我慢慢来吧。”
坚白笑道：“若说难，这件事原是天下最难的，人人知道做不到。若说简单，这件事又是最简单的，无非一片贞心而已。道经上说，‘多言数穷，不如守中。’何为中者？不偏不倚是为中，不前不后是为中，不疾不徐是为中，这里、现在、当下，是为中也！你只须一点一点做去，不能守住当下，至少守住此时，不能守住此时，至少守住此日，不想过去，不思未来，只专注手上的事，如此循序渐进，心就能静下来，心一旦平静下来，烦恼也就消散了。”
云贞想了想，面露微笑道：“那会儿在屋里，我想了很多，越想心里越乱。出来时看见桂枝浇花，溅起水珠儿打在绿叶上，阳光之何益？未来的事还没有来，又何必想它？天宽地阔，当下并没什么事发生，我不是好好的么？”
周坚白：“正是这个理，”爽然一笑道：“这便是了，‘夜里思谋千条路，明朝依旧卖豆腐！’”说毕祖孙俩都笑了起来。
周坚白道：“对了，有件事要与你商量，我记得桂枝和玉竹两个丫头，都与你同岁吧，也都不小了。”云贞：“是，这几天我也在想她俩的事，外公的意思怎么样？”
周坚白：“我的意思，虽是你现在一个人。可是她俩都大了，还是该寻个归处。新来这常兴，是个忠厚朴实的，你不在家这些天，我看玉竹像是对他有意。你问问，要果真是，俩人倒也般配，又不出这院子，岂不好？桂枝你也问问她，不行就外头寻一门亲事去，别留成了仇怨。”
云贞含笑应道：“玉竹的心思，我也有察觉，既这样我问问她，要是两厢情愿，早些把事办了。桂枝倒是不急，她想什么我心里有数。”
正说着，只听桂枝来报：“真源县陆大爷来了，在前厅，舅老爷陪着说话呢。”
坚白和云贞都走到前面来看，果然陆玄坐在厅上。都见了礼，吃茶说话。云贞问候几句就出来了，站在院子里，和玉竹一起看常兴陪湛儿玩耍。
又过几日，周太公亲自主张，把东边厢房腾出两间收拾了，给常兴做了两身新衣新帽，又给玉竹添了几件头面首饰、缎绢衣裳，给俩人成了亲。婚后两人情投意合，不消细说。那常兴死里逃生，不想竟有今日，感恩不尽，从此益发尽心尽力。云贞办完了这件事，便动身去凤栖山看望姨母去了。
花开几朵，各表一枝。前文表过了铭贞二人一年境况，再说陆青在太原城的情景。
去年入冬，陆青与曾建同在守军中做副将。军中统领乃是老将军莫连荀，守边十数年，身子骨不行了。孙沔早与他知会过，等他退了就由陆青接手职位。故此莫连荀指导陆青熟悉诸般军务，十分用心，看他渐渐上手，索性许多事让他代管，自己退到幕后享清闲。
那陆青天生武将性格，军旅事务做起来甚是顺手，还有曾建帮着，不过一个多月，就能应对自如了。每日升帐点卯，领兵操练，顾不上想别的，渐渐从灵儿过世的悲伤中缓解出来，只是脸上难得见一丝笑容。此外，他从孙沔和莫连荀那里学来的治军须严，担心自己年青，恐遭兵士轻慢，平时在营里也是拉着个脸不茍言笑，众人不知就里，都以为他天生性情冷峻，兵将们见了都怕他。
把从前玩乐的心也都收了，每逢休沐，或是与孙沔一处研讨兵书，或是和曾建、韩佐几个出去驰猎。那曾建仍是爱玩爱乐，张罗想和陆青往城里逛逛，吃花酒耍赌，陆青没心思：“要去你自己去吧，我懒得去。”
曾建只得罢了，有时提议往张铁匠的打铁铺子去，陆青倒是无可无不可，去了几回，和铁匠打铁说话，倒也轻松适意。自从中秋夜萧燕萍与陆青相认，张铁匠一家也都知道了：原来就是甥女的救命恩人，后来听说做了统领副将，亲近之余又增敬仰，相待愈发热络。
某日陆曾两人来铺子闲坐，看看天晚，铁匠留他俩吃饭，陆青也没推辞，吃完饭才走的。下次再来，买了一担酒食还礼……如此熟稔了，相处如同家人一般。
却说陆青仍在府衙这边居住。入冬后连下了几场雪，甚是寒冷，炭火份例不够，也要烧柴取暖。萧燕萍常给府衙后厨送柴，顺便到陆青住处望一眼，有时柴也不送厨下换钱，直接就放在他门外了。
陆青和曾建隔壁住着，一日萧燕萍来，赶上曾建在，燕萍跟他说了，把二人衣服拿家去浆洗缝补，过两天收拾得干净整齐送了回来。有一就有二，渐渐成了例。
陆青起初不好意思，说曾建：“麻烦人家做什么？你愿意，把你的衣服拿给她行了，别拿我的！”
曾建笑说道：“这是女人的活计，那些老军做的根本没法儿看！再说了，萧姑娘原是要给你洗衣服的，我是沾你的光，要说不用了，我说不行，得你跟她说。”
陆青拉着脸道：“我怎么说？是你答应的，当然你说！”
曾建笑嘻嘻道：“我可说不出口，姑娘家主动的，怎么好意思拒绝？再说你救过她的命，人家要还你的人情，就给个机会呗！不过洗几件衣服，你要过意不去，下回去铁匠家放几个钱就得了。”
陆青心想有理，便罢了。因他心里装着灵儿，别的女人看不入眼，再者那萧燕萍也不大说话，照面不过点个头，顶多叫一声“陆大哥”就走开，脸上连个笑也没有，更没什么亲密暧昧神情，她又常做男子的装束，常常陆青几乎忘了她是个女子……如此一来二去，都习惯了。