惹得正在调试锅炉的老匠人们直起腰来，浑浊的眼睛里泛起水光。
他们在工坊里弯了一辈子腰，从未想过有朝一日能坐着给皇上做工。
五日后，首座皇家蒸汽织坊在苏州破土动工。
朱厚熜特意选派内官监太监吕方出任织坊提督，并赐下鎏金匾额“天工开物”
当第一炉煤炭投入蒸汽机的炉膛时，正在紫禁城批阅奏疏的帝王忽然问身旁的王永：
“你说，若将这机器用在漕运上，能否让江南的粮食十日抵京？”
掌印太监尚未答话，陛下已自失地一笑。
“罢了，先让织妇们松快些，漕运的事，待秋收后再议。”
次日退朝后，朱厚熜命人取来宋应星进献的《天工开物·器用卷》。
在扉页题下“工者，国之基也”六字。
忽有小太监禀报：
“陛下，工部匠人联名送了件物什来，说是给您的谢礼。”
打开描金漆盒，里面是一座巴掌大的蒸汽机模型。
铜轮上还刻着“愿吾皇万岁，大明万年”的细小字痕。
朱厚熜望着模型里微微晃动的活塞，忽然轻笑出声，对王永道：
“告诉那些匠人，朕的‘万岁’不用他们祝！”
“只消这机器转得一日比一日欢，便是最好的‘万年’。”
半个月后，朱厚熜收到奏报：蒸汽织坊已吸纳三万织工，所出布匹除供宫廷用度外，余者可换白银百万两。
……
当第三十六座蒸汽织坊在扬州开炉时。
《大明银行条制》经内阁票拟、司礼监批红，正式颁行天下。
朱厚熜亲自圈定京师前门外的三层楼榭为总行，赐匾额“通汇天下”。
又从内库拨出十万两黄金作为本金。
开业当日，朱厚熜遣王永代自己前往剪彩，当鎏金剪刀剪断红绸时。
围观的商人们看见匾额两侧垂下楹联：
“一纸票根通南北，万镒白银济苍生”——正是陛下御笔所书。
江南织坊的机杼声里，大明银行的分号如雨后春笋般在苏州、杭州、广州等地铺开。
张居正奉旨在松江设立“工贷局”，专门向匠人发放低息贷款。
“凡欲购蒸汽机者，可凭工坊契书至银行押借，年息三分，三年还清。”
当第一批匠人捧着盖着户部大印的会票走出银行时，巷口茶肆的老掌柜摸着票面上的防伪水印。
那是朵用细银丝勾勒的缠枝莲。
只有用御窑厂的瓷土才能拓印出如此清晰的纹路。
半个月后，朱厚熜在西苑游玩时接到急报：南京分行查获一起伪造会票案。
朱厚熜当即传旨：“着三法司严审，敢仿造票根者，斩立决！”
旨意传到江南，正在织坊查验机器的宋应星看着手中真票，命工匠在新版会票上增设“火漆印”与“密押编号”，
每发行十张便有一张暗藏特殊纹路，需用户部特制的“辨钞镜”方能验真。
随着银行体系日趋成熟，朱厚熜又生出新想法。
一日朝会上，他掷出一份《漕运改易条陈》：
“朕闻民间商队多用‘水脚银’预支运费，若由银行发行‘漕运债券’”
“百姓可认购生息，朝廷则用银钱疏浚河道，何如？”
此言一出，满朝哗然。